Le bonheur est l’un des sujets les plus étudiés en philosophie, et ce, depuis des milliers d’années. Pourtant, l’a-t-on pour autant trouvé ? Pas tout le monde, visiblement ! Les philosophes ont cherché à comprendre la nature du bonheur, ce qui le rend possible et comment on peut l’atteindre. En attendant, on le cherche encore.
Le bonheur, c’est quoi ? 🧐
Le terme « bonheur » vient du latin bonum qui veut dire « bon » et augurium qui signifie « chance ». Selon le Larousse, il s’agit de « bonne chance, circonstance favorable ». Le bonheur est un état de satisfaction durable. Pour l’atteindre, il faut le comprendre, et donc répondre à ces questions : le bonheur est-il l’accomplissement de nos désirs ? Est-il semblable au plaisir ? Est-il le but de notre existence ?
Définition des philosophes 🥸
Pour répondre à ces questionnements, certains philosophes que tu connais sûrement ont essayé de nous éclairer avec leur sagesse !
| Philosophes | Définition du bonheur | Publication |
|---|---|---|
| Platon | C’est la réalisation de tous les désirs. | Calliclès, le Gorgias de Platon |
| Épicure | C’est la tranquillité de l’âme. | Lettre à Ménécée |
| Kant | Chacun conçoit le bonheur selon sa vie. | Fondements de la métaphysique des mœurs |
| Descartes | C’est la fortune, mais aussi les ressources intérieures (satisfaction intérieure). | Correspondance avec Élisabeth |
| Aristote | C’est la fin (but ultime) de toutes nos actions. | Éthique à Nicomaque |
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Le bonheur dans l’Antiquité 🗿
À l’époque de l’Antiquité, le bonheur de tous les hommes est le but ultime ou le « Souverain Bien ». Il y avait deux conceptions du bonheur selon deux courants philosophiques : les épicuriens et les stoïciens.
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Bonheur épicurien 🧘
L’épicurisme
L’épicurisme est une philosophie fondée par Épicure (341 – 270 av. J.-C.) et une morale qui a pour objectif principal l’atteinte du bonheur par la satisfaction des désirs nécessaires seulement.
Le bonheur, pour eux, c’est :
✅ L’absence de trouble dans le corps et dans l’âme,
✅ L’ataraxie et l’aponie,
✅ Plusieurs sortes de désirs : désirs naturels et nécessaires, désirs naturels et non nécessaires, les désirs vains,
✅ La limitation des désirs.
Mots-clés 🔑
Ataraxie : absence de troubles de l’âme.
Aponie : absence de troubles du corps.
Il ne s’agit pas des plaisirs déréglés ni des jouissances luxurieuses, ainsi que le prétendent encore ceux qui ne nous connaissent pas, nous comprennent mal ou s’opposent à nous.
Épicure
Lettre à Ménécée
Classification du bonheur selon Épicure
Bonheur stoïcien 😊
Le stoïcisme
Le stoïcisme est un courant philosophique fondé par Zénon de Kitium à la fin du IVe siècle av. J.-C. à Athènes.
Le bonheur, pour eux, c’est :
✅ Ne plus être esclave des passions,
✅ Maîtriser ses passions et accepter les événements tels qu’ils sont,
✅ Désirer que ce qui est à notre portée,
✅ Atteignable par la vertu.
Si tu penses que seul dépend de toi ce qui dépend de toi […] aucun malheur ne pourra t’atteindre.
Épictète
Manuel
Bonheur et plaisir 🤩
On confond souvent le bonheur et le plaisir, est-ce la même chose ? Penses-tu que ressentir une grande quantité de plaisir correspond au bonheur ? Eh bien, Platon et Épicure ont peut-être une réponse pour toi.
Le bonheur grâce aux plaisirs ❤🔥
Dans le livre de Platon, Gorgias, le personnage nommé Calliclès considère que le bonheur consiste à satisfaire tous nos désirs sans aucune limite. Le bonheur est donc représenté par la qualité du plaisir que l’on obtient suite à la satisfaction de nos désirs.
Deuxième chose que Calliclès met en avant : l’intempérance, ce qui signifie la liberté excessive ou l’absence de raison. L’homme heureux est ainsi le tyran. Pourquoi ? Parce qu’il fait ce qu’il veut comme il est placé au-dessus des lois. Tu l’auras compris, les autres hommes sont soumis à ses désirs.
Le bonheur comme absence de troubles 😇
Comme tu l’as vu plus haut, Épicure n’est pas d’accord : les plaisirs ne mènent pas au bonheur. D’après lui, les plaisirs sont des sources de trouble qui nous empêchent d’atteindre l’ataraxie et l’aponie (tu sais, la tranquillité de l’âme et du corps). Afin d’être sans troubles, il ne faut satisfaire que les désirs naturels et nécessaires.
Ce qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses, mais les opinions qu’ils en ont.
Épictète
Manuel
Le bonheur et l’ennui 🥱
Selon Schopenhauer, la satisfaction n’est pas aussi bien ressentie que la douleur et le manque. En gros, si tout se passe bien dans ta vie et que tu ne manques de rien de nécessaire, tu as peut-être du mal à l’apprécier. C’est là que vient se placer l’ennui pour menacer le plaisir et donc le bonheur. Tu suis toujours ? C’est quand on manque de quelque chose qu’on voit réellement la différence. Le bonheur est ainsi ressenti, mais seulement rétrospectivement.
Je ne puis ÊTRE heureux qu’au passé.
Jean-Paul Sartre
Bonheur et morale 🌞
Parlons maintenant de la morale, ce qui distingue le bien du mal. Selon cette perspective, grâce à leur sagesse, les hommes peuvent atteindre le bonheur plus facilement : dans un premier temps par la connaissance et puis par la grande âme. Pas de panique, on t’explique tout ça.
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Bonheur et connaissance 🧠
Selon Descartes, lorsqu’on connaît la vérité, même si elle nous rend triste, on est plus satisfait. C’est aux hommes d’« exercer de la vertu » ou d’apprendre la juste valeur des choses. La joie ne peut pas être trouvée dans des plaisirs éphémères, mais plutôt dans la recherche de la vérité et du sens. Ça commence par une compréhension profonde de notre nature humaine et de notre place dans la société.
La grande âme 👼
Si tu supportes les malheurs et les chagrins de la vie, tu es considéré comme une « grande âme ». C’est aussi le cas si tu es un altruiste. Tu vois, selon Descartes, on doit faire des efforts sur soi-même et envers les autres pour être heureux. Au contraire, une âme basse est animée par ses passions. Son bonheur manque de stabilité et de durabilité.
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Bonheur et dignité 🌟
Sommes-nous dignes du bonheur ? La vertu n’est-elle pas la réduction du bonheur comme elle suppose l’indifférence face à lui ?
L’énigme du bonheur 💡
Oui, on peut avoir une grande âme, mais ça ne garantit pas l’absence de troubles, car on est naturellement frappé par de nombreux malheurs dans la vie, dont la maladie, la mort, les échecs, etc. Ainsi, la simple volonté ne suffit pas.
👉 Autre problème : il n’est pas facile d’établir une définition du bonheur. D’après Kant, le bonheur est un « idéal de l’imagination » qui ne peut pas être défini objectivement. D’ailleurs, l’étymologie du mot, en latin « bonne chance », suggère elle-même le hasard. 🤷
La loi morale et le bonheur 🙈
Comme tu le sais, il y a une loi morale établie avec plus de certitude. Cette loi nous montre ce qu’on doit faire et ce qu’on ne doit pas faire. Pour Kant, ça ne te rend pas heureux, mais au moins, tu sais que tu mérites de l’être.
Les bonnes actions nous donnent le sentiment d’être dignes du bonheur. C’est ce qui mène à plus d’espoir de l’existence d’une vie après la mort. En suivant la loi morale, on sera récompensés selon notre moralité. Ainsi, on sacrifie notre bonheur instantané au nom d’un devoir.
Plus noble que le bonheur 🎩
Il est également possible pour toi de renoncer au bonheur si tu penses qu’il existe d’autres valeurs plus nobles et plus dignes. Les bonnes actions sont donc faites au nom du devoir et pas pour devenir heureux. Même si on atteint le bonheur en accomplissant un devoir, on ne le vise pas pour autant.
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D’autres perspectives du bonheur ✨
N’oublie pas que le contexte dans lequel on vit représente un facteur essentiel dans la conception du bonheur. Ça dépend aussi de ce qu’on connaît sur soi et sur l’homme en général.
L’existence et la culture 👥
Dépend-il de nous d’être heureux ? Eh bien, il s’agit ici d’étudier la représentation du bonheur dans une dimension collective, c’est-à-dire quand on est entouré par d’autres personnes de la même culture. Il existe d’autres enjeux à prendre en considération, par exemple, les coutumes et les règles à respecter.
La loi et la morale 🚨
Est-ce que ça dépend de nous d’être heureux ou le bonheur dépend-il de la loi ? Les règles communes et les lois sont-elles des moyens ou des obstacles pour atteindre le bonheur ? Il s’agit de penser à la manière de concilier le désir d’être heureux avec le devoir de respecter autrui et les règles extérieures.
La connaissance 📚
À ton avis, il vaut mieux être conscient ou ignorant pour connaître le bonheur ? Est-on plus satisfait en affrontant certaines choses qui nous déplaisent ou en se les cachant ? Il s’agit aussi de réfléchir sur la connaissance de soi et du monde qui nous entoure. C’est d’ailleurs là où repose le vrai sens de la philosophie : l’amour du savoir et de la sagesse. Autrement dit, pour être heureux, il faut avoir une certaine connaissance de l’homme.
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Le bonheur, en récap’
👉 Le bonheur est considéré comme le but ultime de la vie, appelé « Souverain Bien ».
👉 Le bonheur est un concept indéterminé, qui ne peut pas être construit rationnellement.
👉 Le devoir est plus sûr que le bonheur, car il correspond à une règle impérative.
👉 L’individu peut être inconstant et changer d’objectifs et de passions.
👉 Il peut être difficile de savoir où se trouve notre bonheur.
👉 Une façon de concevoir le bonheur est de prendre conscience de l’unité du tout plutôt que de poursuivre des objectifs personnels.
Après avoir parcouru les pensées de nombreux penseurs, as-tu réussi à te rapprocher de cette notion insaisissable qu’est le bonheur ? Soyons honnêtes, la philosophie peut parfois nous laisser avec plus de questions que de réponses. Alors, peut-être que la véritable clé du bonheur se trouve dans un bon café et une délicieuse pâtisserie. Tout simplement.
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