Il est probable que tu aies déjà entendu parler de l’abbé Pierre car il est l’une des personnalités les plus appréciées des Français (il a été nommé 17 fois !). Pourquoi est-il une telle source d’inspiration ? Si tu veux en savoir davantage sur cet homme qui a combattu toute sa vie en faveur des plus démunis, tu es au bon endroit. Tu es prêt ? C’est parti ! 🚀
Jeunesse et formation de l’abbé Pierre : un homme de combats 🥊
L’abbé Pierre, de son vrai nom Henri Grouès, a connu de nombreuses vies : d’abord ordonné prêtre, il devient aumônier puis résistant durant la Seconde Guerre mondiale.
Après la guerre, cet homme révolté s’insurge contre l’extrême précarité des sans-abri et des personnes défavorisées et fonde le mouvement Emmaüs.
Il s’implique également en politique en tant que député et défend des causes sociales et humanitaires au sein du gouvernement français. 👉 Plus qu’un homme d’église, l’abbé Pierre est devenu un symbole de dévouement, de charité et de solidarité envers les plus vulnérables.
| Naissance d’Henri Grouès, dit l’abbé Pierre 🧑🍼 | 1912 |
| Il devient moine sous le nom de frère Philippe ⛪ | 1931 |
| Il est ordonné prêtre à Lyon ⛪ | 1938 |
| Il fait son entrée dans la Résistance durant la guerre 🪖 | 1942 |
| Il devient député de Meurthe-et-Moselle 🇨🇵 | 1945 - 1951 |
| Il crée l’auberge de jeunesse internationale à Neuilly-Plaisance qu’il renomme « Emmaüs », pour la réconciliation de la jeunesse des pays d’Europe ⚒️ | 1947 |
| Création de la communauté d’Emmaüs 🫶 | 1949 |
| Appel de l’hiver 1954 sur Radio-Luxembourg 📣 | 1954 |
| Le Manifeste Universel : texte fondateur d’Emmaüs International 🗒️ | 1969 |
| Création d’Emmaüs International 🫶 | 1971 |
| L’abbé Pierre est fait Officier de la Légion d‘honneur au titre de la défense des Droits de l‘Homme 🎖️ | 1981 |
| Création d’Emmaüs France 🫶 | 1985 |
| Création de la Fondation Abbé Pierre 🫶 | 1988-1990 |
| Décès de l’abbé Pierre ✝️ | 2007 |
Son entrée dans les ordres
L’abbé Pierre est devenu célèbre pour son travail humanitaire mais sa formation catholique et son ordination en tant que prêtre ont été les étapes fondatrices de son parcours.
Henri Grouès vient d’une famille très pieuse. Dès son plus jeune âge, il accompagne ses parents dans diverses missions caritatives. Après la Première Guerre mondiale, la précarité est extrême et heurte profondément le jeune garçon.
👉 À l’âge de 16 ans, il a un « coup de foudre avec Dieu » (c’est lui qui le dit !). Il entre au couvent des Capucins dans la Drôme, fait son séminaire (en bref, ses études) et devient prêtre en 1938.
Le savais-tu ? 💡
Dans un livre intitulé Mon Dieu… Pourquoi ?, l’abbé Pierre se dit favorable au mariage des prêtres et à l’ordination des femmes.
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Ses actions durant la Seconde Guerre mondiale
Durant la Seconde Guerre mondiale, d’abord sous-officier, il devient aumônier dans l’Isère.
Après la « rafle du Vel’ d’Hiv » de 1942, il entre dans la Résistance. Henri Grouès, alias frère Philippe, devient l’abbé Pierre, nom de code qu’il conservera jusqu’à la fin de sa vie.
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Il participe à la création du maquis du Vercors ;
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il protège des Juifs, il leur fournit des papiers et organise le passage clandestin vers la Suisse ;
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en 1943, il est dénoncé et traqué par les Allemands. Il est arrêté en 1944 mais arrive à s’enfuir ;
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il rejoint le général de Gaulle et à la Libération, il est aumônier à bord d’un cuirassé situé à Casablanca.
👉 Après la guerre, espérant se faire entendre, il s’engage en politique et se présente aux élections législatives en Meurthe-et-Moselle, car il souhaite vivement défendre la cause des plus faibles et des plus démunis.
Il emporte l’adhésion du public car il n’a pas la langue dans sa poche ! Il devient député jusqu’en 1951.
À lire aussi
On te propose de lire cet article sur Jean Moulin, une autre grande figure de la Résistance.
Tu peux aussi jeter un œil à la biographie de l’écrivain Romain Gary, résistant également, et qui a fait de sa vie un véritable roman.
Emmaüs : une action charitable devenue organisation internationale 🫶
Bien que l’abbé Pierre ait suivi une formation religieuse traditionnelle et soit devenu prêtre, son engagement social et humanitaire est devenu sa vocation dominante au fil du temps.
👉Sa Foi et ses convictions religieuses l’ont amené à fonder le mouvement Emmaüs en 1949 et à s’engager activement pour les personnes les plus démunies.
Un peu de culture G 📖
Le mouvement Emmaüs tire son nom et son inspiration de la Bible.
Dans le Nouveau Testament, Saint Luc fait le récit de la rencontre de deux disciples avec un voyageur inconnu (qui n’est que Jésus ressuscité), sur le chemin de la ville d’Emmaüs, après la crucifixion et la résurrection de ce dernier.
Les disciples discutent avec lui mais ce n’est qu’au moment où ils rompent le pain, lors du repas, qu’ils le reconnaissent comme Jésus-Christ ressuscité.
L’abbé Pierre a choisi ce nom pour son mouvement car « Emmaüs » rappelle l’idée d’accueillir les étrangers et de partager la nourriture : il reflète les valeurs fondamentales de l’abbé Pierre, à savoir la charité, l’accueil et la solidarité envers les plus démunis.
La création d’Emmaüs
Emmaüs est d’abord le nom d’une auberge de jeunesse internationale située à Neuilly-Plaisance (93), restaurée par l’abbé Pierre en 1947.
Aux lendemains de la Seconde Guerre mondiale, ce dernier, aidé de Lucie Coutaz, accueille des jeunes de tous horizons.
En 1949, il rencontre Georges Legay, un homme désespéré qui voulait mettre fin à ses jours. Ce dernier accepte la proposition de l’abbé qui lui demande son appui « pour aider les autres ».
👉 Cette rencontre marque la création de la communauté d’Emmaüs et Georges Legay devient le premier compagnon.
La maison de Neuilly-Plaisance s’agrandit et accueille d’autres compagnons. Le prêtre accueille les sans-abri et les familles en difficulté et leur offre un abri, de la nourriture, des vêtements et une oreille attentive.
Le savais-tu ? 💡
Un compagnon d’Emmaüs est une personne qui vit et travaille au sein des communautés d’Emmaüs.
En général, un compagnon est une personne qui a connu de grandes difficultés et qui, en rejoignant la communauté, a reçu de l’aide matérielle et un soutien social et moral. En échange, il s’est engagé à travailler dans des boutiques, des ateliers, ou d’autres initiatives de la part d’Emmaüs.
👉 Même s’il est fondé par un prêtre catholique, ce mouvement est volontairement laïque et n’a ni parti politique, ni religion. Emmaüs accueille tous ceux qui sont dans le besoin, sans distinction religieuse, politique ou ethnique.
À lire aussi
Si tu souhaites en savoir davantage sur la fondation des communautés, puis du mouvement Emmaüs, écoute ces podcasts réalisés par Emmaüs France.
Dès le début des années 50, le prêtre et ses compagnons achètent des terrains et construisent des abris solidaires.
Cependant, l’argent vient à manquer rapidement (le mandat de député de l’abbé Pierre n’est pas reconduit en 1951). Et tous s’y mettent pour trouver des fonds pour faire vivre décemment la communauté et accueillir les plus démunis : les compagnons et l’abbé lui-même mendient et vont jusqu’à faire les poubelles pour trouver des objets qui peuvent être revendus.
Par manque de moyens, les compagnons ne peuvent plus acheter de terrains ; ils plantent des tentes et des abris.
Total respect 🫡
Pour gagner de l’argent et financer toutes les activités liées à Emmaüs, l’abbé Pierre participe au jeu « Quitte ou double » sur Radio Luxembourg (ex-nom de RTL) et remporte la somme de 256 000 francs (soit l’équivalent de 614 825 euros d’aujourd’hui !). Balèze, n’est-ce pas ?
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L’appel de 1954
En 1954, toute la France connaît l’un des hivers les plus rigoureux du XXe siècle, particulièrement en janvier et février.
À titre d’exemples, on enregistre –13° à Paris mais « le ressenti est plutôt de l’ordre de –25 à –40°» d’après Météo France.
La situation est dramatique car le pays n’a pas de quoi loger dignement tous les Français. Des hommes, des femmes et des bébés, privés de toit, meurent de froid.
👉 Le 1er février de cette même année, l’abbé Pierre lance un appel à l’aide et aux dons, resté célèbre.
Tant que dure l’hiver, que ces centres subsistent, devant leurs frères mourant de misère, une seule opinion doit exister entre hommes : la volonté de rendre impossible que cela dure.
Abbé Pierre
1954
À lire aussi
Lis ces mots prononcés par l’abbé Pierre, diffusés au Journal de la RTF, le 1 février 1954.
Cette « insurrection de bonté » provoque un mouvement sans précédent en quelques jours :
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Emmaüs reçoit 400 millions d’anciens francs (soit 972 980 878 euros d’aujourd’hui) ;
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300 tonnes de matériel (tentes, couvertures…) ;
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plus de 20 000 personnes offrent de la nourriture, des vêtements et des produits de premières nécessités ;
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le gouvernement libère des fonds pour la construction d’urgence de 12 000 logements.
L’argent récolté permet à Emmaüs d’acheter de nouveaux terrains et de construire de nouvelles communautés.
👉 Emmaüs s’agrandit et se pérennise.
Parmi les nombreux dons reçus en 1954, certains proviennent de grandes personnalités de l’époque comme Charles Trénet, Yves Montand, le Général de Gaulle ou encore Charlie Chaplin qui, selon ses propres termes, « rend » deux millions de francs.
Je vous devais des millions. Je ne les donne pas, je les rends. Ils appartiennent au vagabond que j’ai été et que j’ai incarné. Ce n’est que le juste retour des choses.
Charlie Chaplin à l’abbé Pierre
1954
À lire aussi
Tu peux aussi regarder cette vidéo réalisée par Météo à la carte qui résume ce qui s’est passé lors de cet hiver rigoureux de 1954 et les conséquences de l’appel de l’abbé Pierre.
Une organisation internationale
À la suite de cet appel, la petite communauté de Neuilly-Plaisance s’agrandit et d’autres communautés sont créées en France.
À mesure que le nombre de communautés a augmenté et que l’organisation s’est étendue, il est devenu nécessaire de mettre en place une structure pour aider à soutenir le développement d’Emmaüs.
👉 C’est ainsi qu’est créée l’Association Emmaüs en mars 1954 (appelée Emmaüs Solidarité aujourd’hui).
Le groupe est composé de nombreuses associations et organisations qui partagent la même mission de lutte contre la pauvreté, d’aide aux personnes démunies et de solidarité.
En voici quelques-unes :
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Emmaüs France : fédération nationale créée en 1985 qui coordonne les actions des communautés Emmaüs en France ;
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Emmaüs International : organisation créée en 1971 qui coordonne les actions des communautés Emmaüs dans le monde entier ;
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Emmaüs Europe : organisation créée en 2005 qui travaille à la coordination et au soutien des actions menées par les communautés Emmaüs en Europe ;
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la fondation Abbé-Pierre : cette fondation, créée 1988, est distincte d’Emmaüs mais leurs objectifs sont similaires en matière de lutte contre la pauvreté en France ;
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Emmaüs Défi : association parisienne de 2007 qui travaille à la réinsertion sociale et professionnelle des personnes en difficulté.
À lire aussi
Ecoute l’abbé Pierre parler d’Emmaüs, cette « communauté de bâtisseurs » !
L’héritage de l’abbé Pierre et son impact culturel dans la société actuelle
Aujourd’hui, Emmaüs est un vaste mouvement très structuré et coordonné, que ce soit en France ou à l’étranger.
D’après le rapport d’activité 2021 d’Emmaüs Défi, Emmaüs France ordonne trois grandes branches :
🔴 la branche communautaire (122 communautés),
🔴 la branche action sociale et logement (18 groupes aux actions multiples),
🔴 la branche économie solidaire et insertion (42 comités d’amis Emmaüs et 52 structures d’insertion).
Emmaüs en France et dans le monde aujourd’hui en quelques chiffres :
| 425 organisations locales à travers le monde sur 4 continents en 2022 |
| 240 groupes membres en Europe en 2022 |
| 297 structures en France en 2021 |
| 500 points de vente en France |
| 288 000 tonnes de produits collectés |
| 30 000 personnes (bénévoles, compagnes et compagnons, salariés…) |
👉 La voix de l’abbé Pierre résonne encore aujourd’hui à travers tout cet héritage. Sa mission d’aider les plus démunis est encore d’actualité aujourd’hui.
Fun facts 🎨
L’abbé Pierre est l’une des figures de prédilection du street art comme on peut le voir avec le travail d’Ernesto Novo ou celui de JonOne.
Cet homme est aussi apprécié des rappeurs, comme Nekfeu qui utilise un de ses discours dans sa chanson « Nique les clones, Pt. II ».
À lire aussi
Tu peux lire L’abbé Pierre, Emmaüs ou venger l’homme de Bernard Chevallier ou encore L’abbé Pierre, l’insurgé de Dieu de Pierre Lunel.
Nous espérons que ce portrait de l’abbé Pierre et toutes les actions qu’il a menées pour ceux qu’il appelait « les sans-voix » t’ont plu. N’hésite pas à consulter d’autres articles de notre blog ! À bientôt, sur le site des Sherpas ! 😎
