Thésée, un héros mythologique aux multiples aventures dont le nom ne cesse de traverser les âges…. Tu en as forcément entendu parler dans son épopée contre le minotaure. Mais l’histoire de Thésée est bien plus dense que ce simple événement. Dans cet article, tu vas découvrir tout ce qu’il faut savoir sur cette figure légendaire ! 📖
Les origines de Thésée
Thésée a une histoire compliquée, mais on va te la résumer le plus efficacement possible : 😉
Thésée est l’enfant d’Égée – roi d’Athènes – et d’Éthra – fille du roi de Trézène.
Égée ne pouvait pas avoir d’enfant, alors la magicienne Médée lui propose d’utiliser ses pouvoirs pour l’aider, en échange de sa protection.
À Trézène, le roi présente à Égée sa fille Éthra. Ensemble, ils conçoivent Thésée, qui grandit avec sa mère jusqu’à 16 ans. Son grand-père le fait passer pour un fils de Poséidon. 🌊
À cet âge, le jeune Thésée se rend vers Athènes pour retrouver son père Égée. C’est ce qui était convenu avec sa mère avant sa naissance. Afin que son père le reconnaisse, il doit se munir de l’épée du premier roi d’Athènes et de sandales en or cachées sous un certain rocher que sa mère lui a indiqué.
Médée, jalouse de l’arrivée de Thésée à Athènes, cherche à l’empoisonner. Mais Égée reconnaît son fils grâce à l’épée et chasse Médée de la ville. 🌆
Le mythe de Thésée
S’il y a bien une raison pour laquelle Thésée est connu de tous, c’est sa quête contre le Minotaure. Il a accompli d’autres travaux mineurs, mais le cœur de sa légende réside bel et bien dans le labyrinthe. 🧱
Les travaux
Sur la route de Trézène à Athènes, Thésée réalise ses premières actions héroïques. Il combat des voleurs, des brigands et des monstres divers, puis il arrête la terreur causée par Périphétès à Épidaure, qui attaquait les voyageurs.
Thésée met fin à l’existence d’une truie mangeuse d’homme, à une brute qui jetait des hommes à la mer, à un organisateur de combats à mort, et à un sadique qui découpait le corps de ses victimes. 🔪
Autant dire que Thésée en a vu plus que nous… Et tant mieux d’ailleurs ! 🙂
Le labyrinthe et le minotaure
Le roi de Crète, Minos, a vu son fils assassiné par la volonté d’Égée. Pour se venger, il déclare la guerre à Athènes, et la gagne. ⚔️
En vainqueur, il réclame chaque année qu’on lui livre sept jeunes hommes et sept jeunes femmes vierges pour le Minotaure. ♉
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Le minotaure est un homme mi-homme, mi-taureau. Attention à ne pas confondre avec le centaure. Le minotaure a un corps d’homme avec une tête de taureau tandis que le centaure a un corps de cheval avec un buste et une tête d’homme.
Thésée décide de libérer Athènes du joug de Minos en partant combattre le Minotaure. Il dit à son père qu’il hissera une voile blanche en cas de triomphe, une voile noir en cas d’échec. ⛵
Thésée rencontre Ariane, la fille de Minos, qui tombe amoureuse de lui. Ariane lui donne le glaive de son père pour tuer le minotaure et un fil qui lui permettra de retrouver son chemin vers la sortie, le fameux fil d’Ariane. 🧶
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Le labyrinthe a été construit par Dédale, un architecte crétois. C’est de là que vient le mot « dédale », qui veut dire « labyrinthe ».
Thésée trouve le minotaure endormi et le décapite. Franchement, ce n’est pas l’exploit le plus glorieux, mais c’est l’audace et le courage qui compte… 😅
Parce que les légendes ont toujours leur facette tragique, l’histoire se termine par la mort d’Égée, qui se suicide inutilement après avoir vu la voile noire dressée sur le bâteau de Thésée. Quel dommage ! Il a juste oublié la voile blanche, et son père a cru qu’il avait échoué… 😥🏴
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Égée se jette dans la mer, et lui donne ainsi son nom. C’est pour ça que la mer Égée s’appelle comme ça ! 🌊
L’aventure chez les amazones
Thésée, qui était très pote avec Héraclès, part ensuite en voyage chez les Amazones. Il revient avec Antiope, leur reine, dont il est tombé amoureux. Il ont un fils, Hippolyte. 🔥
Malheureusement, les Amazones pensent qu’Antiope a été enlevée de force et viennent ravager Athènes. Antiope se sacrifie en s’interposant entre une flèche de sa sœur tirée sur Thésée, et elle meurt en le sauvant. Si ce n’est pas la plus belle preuve d’amour… ❤️
Suite à ça, Thésée se remarie avec Phèdre. Oui, il ne perd pas de temps.
Hippolyte, qui vit toujours avec son père, est lié à la déesse Artémis, car il adore la chasse. Aphrodite, rivale d’Artémis, rend Phèdre amoureuse d’Hippolyte. Mais lorsque Phèdre avoue son amour à Hippolyte, celui-ci la rejette.
Ainsi, Phèdre se suicide mais laisse une lettre à Thésée pour se venger, dans laquelle elle accuse Hippolyte de lui avoir fait des avances. Thésée chasse son fils et demande à Poséidon de le punir. Ce dernier envoie un monstre qui renverse le char d’Hippolyte, qui meurt en tombant dans la mer. Décidément… 🌊
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Phèdre est la sœur d’Ariane. On peut dire que Thésée ne se gêne pas tellement pour choisir ses épouses.
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Hélène et les enfers
Un jour, Thésée ramène d’une de ses expéditions avec Pirithoos – un autre héros grec –, une fillette qu’il a trouvée dans un temple. C’est Hélène, qui n’a que 12 ans. Il envisage de se marier avec elle une fois qu’elle sera adulte. Pirithoos accepte à condition de recevoir son aide pour enlever Perséphone aux enfers, la femme de Hadès, car il en est amoureux.
Thésée et Pirithoos se font capturer aux enfers, et doivent attendre que Héraclès les délivre en accomplissant ses douzes travaux.
Pendant ce temps, Castor et Pollux, les frères d’Hélène, envahissent Athènes et sa région (l’Attique) pour récupérer leur sœur. Hélène épouse le roi de Sparte, Ménélas, puis est enlevée par Pâris, ce qui conduit à la guerre de Troie.
Quand Thésée sort enfin des enfers, il y a un nouveau roi à Athènes. Il va donc se réfugier sur l’île de Skyros, sur laquelle il finira sa vie. 🗻
L’héritage du mythe
Chez les Grecs
Les athéniens entretiennent le mythe en affirmant avoir aperçu le fantôme de Thésée durant la bataille de Marathon au Ve siècle avant J.-C, qui les aurait inspirés pour la victoire. Il aurait notamment triomphé du taureau de Marathon, père du minotaure. ⚔️
Les ossements de Thésée auraient été transportés à Athènes, où un temple dédié aurait été construit afin de lui rendre hommage, au moyen de prières et de sacrifices. 🏛️
Ils ont aussi perpétué la tradition des Panathénées, fêtes que les athéniens organisent en l’honneur de leur déesse Athéna et qui ont été instaurées par Thésée. 🎈
Au niveau politique, Thésée incarne le patriotisme athénien et le souci du peuple chez le dirigeant. C’est un roi qui a toujours montré l’exemple par l’action, imitant et admirant Héraclès pour son courage, sa dignité et son dépassement.
Art
Thésée a souvent été représenté dans l’art, sur des pots, des amphores, des fresques, des peintures, et des sculptures, notamment dans son combat contre le minotaure. 🎨
L’histoire de Thésée a aussi inspiré des œuvres musicales – comme un opéra de Händel portant son nom, et des films – comme Thésée et le Minotaure de Silvio Amadio ou encore Labyrinthe reprenant le thème du labyrinthe. 🎥
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Littérature
Plusieurs auteurs ont relaté l’histoire de Thésée, avec des variations dans l’interprétation du mythe. On retrouve parmi eux Plutarque, Euripide, Sénèque, Sophocle et Ovide. 📚
Les personnages attrayants aux mythes autour de Thésée ont aussi inspiré des oeuvres littéraires comme la tragédie Phèdre de Racine, Le songe d’une nuit d’été de Shakespeare, Thésée d’André Gide ou encore Percy Jackson et les Héros grecs de Rick Riordan. 🎭
Voilà, on espère que les aventures et les mythes de Thésée t’ont plu et que tu as pu apprendre des choses. N’hésite pas à aller consulter le blog des Sherpas pour découvrir nos autres articles. Et de prendre un cours particulier en histoire pour faire décoller ta moyenne ! 😉
