Es-tu au courant que l’Homme est le cousin du singe d’un point de vue génétique ? Non, alors laisse nous te parler de Darwin, le naturaliste qui a révolutionné notre manière de voir l’évolution des espèces. Tu es prêt à en connaître davantage sur cette avancée de la science ? Alors, on y va ! 🚀
Définition 📖
Selon le Larousse, le darwinisme désigne une “Doctrine scientifique exposée pour la première fois (1er juillet 1858) par Charles Darwin, et qui constitue une argumentation du fait de l’évolution biologique et une explication du renouvellement des faunes et des flores au cours des ères géologiques.” ⏲️
D’où vient le nom “darwinisme” ?
Bon, tu dois avoir compris que le nom “darwinisme” est inspiré de Charles Darwin. Mais savais-tu que ce n’était pas le naturaliste qui avait décidé d’appeler sa théorie de l’évolution ainsi ? C’est Thomas Henry Huxley, un biologiste, qui lui a donné ce nom.
En 1831, l’équipage du Beagle, un navire de recherches de l’armée de mer britannique, recrute Charles Darwin en qualité de naturaliste pour une expédition de cinq ans. En 1835, le bateau arrive aux îles Galápagos en Équateur.
Là-bas, Darwin constate que des oiseaux, des pinsons, n’ont pas tout à fait les mêmes propriétés morphologiques. Les principaux changements sont au niveau du bec. Certains pinsons ont des becs fins tandis que d’autres ont des becs plus gros. Cela permet de s’adapter à ce qu’ils trouvent à manger. Un véritable jeu des 7 différences ! 🔍
À la suite de son expédition, Darwin publie Le Voyage du Beagle (1839). L’ouvrage reprend les observations que le naturaliste a faites lors du périple.
En 1859, publie son œuvre la plus célèbre, l’Origine des espèces, où il compile les résultats de ses recherches. Aujourd’hui, ce livre fait partie de ceux qui ont marqué l’histoire des sciences.
Dans l’Origine des espèces, le naturaliste présente trois processus biologiques : les sélections naturelle et sexuelle et la variation génétique. On te dit tout juste en dessous. 😁
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Qu’est-ce le darwinisme ?
Il est maintenant temps d’entrer dans le vif du sujet. Comme on te le disait au-dessus, le darwinisme repose sur trois phénomènes *roulement de tambours*. Sélection sexuelle, sélection naturelle et variation génétique, c’est à vous d’entrer en scène ! 🎭
La sélection naturelle
Avec la sélection naturelle, les caractères qui servent pour survivre sont ceux qui sont gardés et transmis à la descendance. Par exemple, le caractère « main à pouce opposé » a été conservé, car il permet aux êtres vivants qui le possèdent de saisir des objets. C’est grâce à cela que les espèces les plus aptes ont pu se nourrir et survivre. 🖐️
Comme les espèces ayant des caractéristiques particulières sont celles qui ont le plus de chances de se reproduire, alors il est plus probable que leurs caractéristiques se transmettent à la descendance. 🍀
La sélection sexuelle
Elle se réfère aux relations entre mâles et femelles. Pour s’accoupler, les individus d’une même espèce participent à une compétition. Au fil du temps, les membres d’une même espèce peuvent développer des traits physiques. Ceux-ci servent spécialement pour la compétition sexuelle. Tous les individus n’ont pas ces traits. Cela crée un avantage pour ceux qui les ont : ils sont plus susceptibles de se reproduire. Par exemple, un paon ayant un plumage différent des autres est susceptible d’attirer davantage de paons femelles et de s’accoupler avec elles. 💞
La variation génétique
Darwin a une intuition : les différences au niveau du corps des membres d’une même espèce sont dues à des changements dans les gènes. Ces derniers sont composés de petites molécules : les nucléotides. Celles-ci peuvent subir des modifications de manière aléatoire, et sur le long terme. À partir de ces transformations, c’est-à-dire une fois qu’elles existent chez les individus, les gènes sont eux-mêmes modifiés et la sélection naturelle agit. Comme plusieurs gènes sont associés à un trait physique, si l’un ou plusieurs d’entre eux sont modifiés alors le trait physique peut aussi changer.
Contexte scientifique
Tu t’en doutes, le darwinisme ne sort pas de nulle part. Avant lui, quelques scientifiques s’intéressent déjà à l’évolution des espèces. Si tu préfères, le darwinisme est une réponse à ces travaux antérieurs. Voici deux d’entre eux.
Le lamarckisme, la théorie opposée au darwinisme
Le lamarckisme, kézako ?
Jean-Baptiste de Lamarck est un naturaliste français du début du XIXe siècle. 🧑🔬
Dans son livre, Philosophie zoologique, publié en 1809, il théorise ce qu’est le lamarckisme. Pour Lamarck, les organes des animaux et des végétaux se modifient selon la fréquence de leur utilisation. L’exemple du cou de la girafe reste le plus marquant. Plus l’animal utilise son cou pour mâcher des feuilles d’arbre, plus celui-ci s’allongera pour faciliter la démarche. Une transformation qui est censée se transmettre aux descendants.
Comment le darwinisme se distingue-t-il du lamarckisme ?
Les travaux de Lamarck et Darwin ont souvent été opposés. À nous de t’expliquer pourquoi. ⚔️
Pour Darwin, l’évolution des espèces n’est pas uniquement due au milieu dans lequel elles évoluent. Pour lui, les variations génétiques ont aussi une incidence. C’est un apport considérable pour la science. Pour la première fois, les modifications morphologiques d’une espèce sont expliquées d’un point de vue génétique et non pas d’un point de vue extérieur.
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Alfred Wallace, l’autre théoricien
Alfred Wallace est connu comme cofondateur du darwinisme puisque lui et Darwin conçoivent la théorie au même moment. Et ils l’ont fait sans se concerter ! 🔮
Wallace commence ses recherches en étant convaincu des résultats de Lamarck. Pour confirmer son intuition sur l’évolution, il part en Amérique du Sud au début de la deuxième moitié du XIXe siècle. Il y collecte des échantillons de différentes espèces.
Lors de ses expéditions, il écrit son récit sur l’évolution. Et il décide de l’envoyer à Darwin. Les deux naturalistes étaient déjà en contact, car Wallace revendait des collections d’oiseaux à Darwin. Ce dernier reconnaît ses pensées dans les écrits de Wallace et décide de publier le résultat de ses recherches plus tôt que prévu. 📗
À lire aussi
Wallace est un fervent défenseur de la théorie de l’évolution. À une exception près : il accorde moins d’importance à la sélection sexuelle. Pour lui, l’adaptation des êtres vivants à l’environnement a plus d’effets que la compétition des mâles pour se reproduire dans l’évolution des espèces. 🌱
Bon, on ne va pas se mentir, la sélection sexuelle peut parfois être difficile à comprendre. Si tu as besoin d’aide, n’hésite pas à prendre des cours particuliers de biologie avec nos profs ! 🦠
Controverses autour de la théorie de l’évolution 🗯️
Quand une pensée est en contradiction avec ce que pense la majorité du monde, il y a forcément des voix qui s’élèvent contre. Et le darwinisme a aussi fait l’objet d’oppositions.
Visions chrétienne et créationniste : les principales oppositions au darwinisme ✊
Par l’affirmation d’une évolution perpétuelle des espèces, le darwinisme entre en contradiction avec le créationnisme et le christianisme.
Pour les partisans du créationnisme, c’est simple : les espèces n’évoluent pas. C’est une doctrine selon laquelle les espèces vivantes ont été créées comme elles existent aujourd’hui. 🕰️
Une idée qui rejoint les principes du christianisme. Les êtres vivants font partie des organismes que Dieu a créés en une semaine. Ils n’ont pas évolué depuis.
Enseignements interdits 🛑
Les visions qu’on vient de te décrire sont à l’origine de nombreuses interdictions d’enseignement du darwinisme. Ainsi, l’influence de la religion est encore assez forte dans certains pays pour remettre en question les principes de la théorie de l’évolution. ⛪
Tout commence au XXe siècle. À cette époque, les oppositions sont de plus en plus entendues. Au point que les gouvernements décident d’intervenir. C’est d’abord le cas aux États-Unis. Le Butler act est une loi promulguée dans l’État du Tennessee en 1925, et qui est restée en vigueur jusqu’en 1967 (oui, rien que ça). Son but était d’interdire l’enseignement des propos de Darwin pendant les cours de sciences. 📚
Plus de 160 ans après la publication de l’Origine des espèces, la théorie scientifique est encore la source de divisions. Aujourd’hui, l’enseignement du Darwinisme est soit interdit ou limité dans certains pays. Par exemple, en Turquie, la théorie de l’évolution darwinienne ne doit pas être enseignée aux moins de 18 ans. Quant aux États-Unis, les créationnistes continuent de revisiter l’histoire de l’humanité en marginalisant l’enseignement du darwinisme. .
Effets de la théorie de l’évolution sur la biologie actuelle 🧫
La théorie de l’évolution a laissé un héritage conséquent aux scientifiques du XXe siècle. Ceux-ci reprennent les recherches de Darwin afin de proposer d’autres théories ou les approfondir à la lumière des connaissances d’aujourd’hui. On te propose de te pencher sur trois d’entre elles.
Apparition de la génétique
C’est au début des années 1920, que des travaux scientifiques sur la génétique font leur apparition. Ceux-ci s’appuient sur l’idée de sélection naturelle tout comme les travaux de Mendel.
Johann Gregor Mendel (1822 – 1884)
Johann Gregor Mendel, était un moine catholique qui a étudié la transmission des gènes des fleurs de pois. Il voulait comprendre pourquoi certains gènes sont transmis et d’autres non. Lorsqu’il a fait ses expériences, il a constaté que l’hybridation d’une fleur blanche et d’une fleur rouge ne donne pas une fleur rose. Elle donne, au contraire, soit une fleur blanche, soit une fleur rouge. Avec ses recherches, il découvre le principe d’hérédité. 🌷
Ainsi, les chercheurs théorisent que les gènes des enfants ne sont pas le fruit du mélange de leurs parents. Si cela ne te paraît pas clair, pense à la ressemblance que tu as avec tes parents. Peut-être qu’on t’a déjà dit que tu ressemblais plus à ta mère qu’à ton père. Cela doit être parce que ton génome contient plus de gènes de ta mère que de ton père. 👪
Un génome, c’est quoi ?
Le génome c’est l’ensemble des gènes d’un être vivant.
Théorie synthétique de l’évolution
Tu vas voir que le principe de cette proposition scientifique est contenu dans son nom. Le terme « synthétique » est mentionné, car cette théorie regroupe les résultats des travaux de Charles Darwin et de Mendel. 🥼
Néo-darwinisme
L’autre nom de la théorie synthétique de l’évolution est le néo-darwinisme.
À la différence de ceux des années 1920, les scientifiques des années 1930 sont convaincus que les idées mendéliennes et darwiniennes sont compatibles.
Pour les partisans de cette théorie biologique, l’évolution des êtres vivants est le fruit de la sélection naturelle et de l’hérédité, c’est-à-dire la transmission de certains gènes des parents à leurs enfants.
Darwinisme social
Preuve que la théorie de l’évolution a eu un écho dans le domaine académique, le sociologue Herbert Spencer s’en est inspiré pour son « darwinisme social« . Cette théorie explique que la lutte entre les individus est le fondement des relations sociales. Pour l’auteur, il faut la laisser se produire afin d’éliminer les moins aptes à survivre dans la société. Grâce à cela, la société peut évoluer. Réjouissant.
ADN 🧬
Les découvertes sur l’ADN (Acide Désoxyribonucléique) bouclent l’histoire de la théorie de l’évolution. Avec celles-ci, les chercheurs expliquent les modifications constatées par Charles Darwin à un niveau microscopique. Ils montrent que ce sont les gènes contenus dans l’ADN qui expliquent les modifications au niveau macroscopique des animaux ou des végétaux. Et ces plus ou moins grands changements peuvent faire disparaître ou non une espèce. ❌
À lire aussi
Différence entre microscopique et macroscopique
Des organismes appartiennent à l’échelle microscopique s’ils ne peuvent pas être vus à l’œil nu. Et vice versa. 👀
Voilà, maintenant tu sais tout sur les idées darwiniennes. Si cet article t’a plu, tu peux te renseigner pour en faire ton sujet de grand oral SVT ! 🔬
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