Un corpus, c’est quoi ? 🔎

D’accord, on y est encore, un autre de ces mots que tu as croisés à l’université, mais dont tu n’es pas vraiment sûr de la signification : « corpus ». Pas de panique, tout va s’éclaircir. Enfin, si tu lis cet article ! On va tout te dévoiler sur ce mot. Plus de problèmes, plus de soucis, on a concocté un petit guide pratique pour toi ! 😉 Prêt ? C’est parti ! 🚀

Origine et histoire du mot ✨

Tout d’abord, jetons un coup d’œil à l’origine du mot « corpus ». Une chose à savoir, c’est qu’il a traversé un nombre impressionnant de significations différentes au fil du temps. Pour nos amis latins, ça voulait dire « corps, chair » (Cicéron Nat. 2, 139) ; personne (Salluste C.33.2) ; cadavre (César G.2,10) ; ensemble de l’État (Tite-Live 1,17, 2).

🫅 Tu connais Justinien, l’empereur ? Eh bien, c’est sous son règne que le corpus juris civilis a fait son apparition. Tu te demandes peut-être ce que c’est. En réalité, c’est simplement un recueil qui réunit de lois civiles romaines en sept ouvrages. Mais devine quoi ? Le mot a encore évolué dans ses significations et est devenu plus couramment utilisé dans le sens chrétien latin de « hostie », du pain sans levain que l’officiant consacre pendant la célébration de l’Eucharistie : 

✔️ Corpus Deu (Mort Garin), début du XIIIe siècle,

✔️ corpus Domini (Guiot, Bible, 1223) jusqu’au XVIIe siècle.

👉 Au milieu du XIXe siècle, en Belgique, le terme « corpus » retrouve son sens de « collection de données ». Tu peux le trouver dans Corpus inscriptorium grœcorum ainsi que dans le Littré, 1872-1877, un bulletin géographique qui décrit une compilation d’inscriptions de l’Antiquité.

Définitions 📚

Tu sais, on pourrait simplement te dire que le mot « corpus » signifie : « Recueil de documents relatifs à une discipline, réunis en vue de leur conservation », selon le Larousse, un corps de texte, quoi ! Mais honnêtement, c’est un peu trop simple, tu ne trouves pas ? En plus, le mot a plus d’une définition, car il peut être utilisé dans différents contextes, en fonction du domaine. Regardons de plus près quelques définitions !

1️⃣ Recueil de pièces, de documents concernant une même matière, les mêmes règles.

Dans ce cas, « corpus » signifie principalement un ensemble de docs liés par leurs caractéristiques communes, comme le domaine, par exemple la littérature. Ainsi, un chercheur peut par exemple analyser une base de données, disons des livres portant sur la biologie ou la chimie.

2️⃣ Agrégat de textes qui tendent à prendre l’aspect d’un tout cohérent.

Eh bien, pas grand-chose à ajouter ici ! Un corpus peut être un ensemble de docs liés les uns aux autres, formant ainsi une entité globale cohérente.

3️⃣ Ensemble des œuvres d’un écrivain ou d’un peintre.

Imaginons que tu sois chercheur et que tu veuilles mener une étude sur les œuvres de Victor Hugo. Eh bien, tu peux utiliser une liste de ses œuvres d’une période précise et les analyser. C’est ce que l’on appelle un corpus. Rien de compliqué là-dedans, n’est-ce pas ?

👉 D’autres significations comprennent :

• Exercice matériel du droit dans le droit de la propriété.
• Ensemble fini d’énoncés constituant un support.

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Types de corpus 📖

Tu sais, le mot « corpus » change de sens en fonction du contexte. Jetons un coup d’œil sur quelques types de corpus ! 

Linguistique 🔠

Un grand domaine où ce mot est utilisé, c’est la linguistique. C’est normal comme les linguistes s’intéressent beaucoup aux corpus. Ils appellent ça « linguistique de corpus » et ça consiste à créer des bases de données de textes.

↪️ Par exemple, il y a une revue appelée CORPUS qui publie ce genre d’analyses. Ils ont fait une étude intéressante sur les discours de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair. Ils ont analysé 237 discours provenant du site officiel de sa résidence, 10 Downing Street.

Grâce à cette analyse, ils ont pu voir les changements dans le style et les thèmes des discours sur huit ans. Ça permet aussi de mesurer combien de mots différents Tony Blair utilise.

🤗 Bref, un corpus sert à comprendre comment le langage est utilisé dans différents contextes. Si tu n’as pas tout compris, un prof particulier peut t’aider avec ça !

Littérature 📕

En littérature, un corpus, c’est un ensemble de textes qui se ressemblent d’une certaine manière. Ils peuvent être différents : des extraits de livres, des poèmes, etc. Ils se ressemblent peut-être par le thème (amour, aventure…), par l’époque, ou même par le style.

🤓 Un chercheur qui étudie un corpus en littérature va essayer de démontrer quelque chose. Par exemple, il peut montrer que les descriptions du corps dans les œuvres d’un auteur sont plus détaillées que chez les autres écrivains. En gros, on essaie de faire des découvertes à partir de ces textes rassemblés.

Science 🧪

Un autre endroit où on utilise « corpus », c’est en science ! Ici, on étudie les faits et les chiffres. Même le langage, quand on l’analyse de manière scientifique, devient une science. Les corpus aident beaucoup quand on traite les langues naturelles avec des ordinateurs.

👉 Pour faire ça, les chercheurs doivent trouver des tendances et construire des groupes de mots. C’est ce qu’on appelle le traitement automatique du langage naturel. Savais-tu d’ailleurs que c’est une branche de l’intelligence artificielle qui veut aider les ordinateurs à comprendre et à utiliser le langage humain de façon plus naturelle ?

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Caractéristiques du corpus ✨

Un ensemble d’éléments, quelle que soit sa nature, doit avoir des caractéristiques spécifiques pour être appelé un « corpus ». Voyons ça rapidement !

Taille 📏

D’abord, un corpus doit être suffisamment grand pour être utile. Si tu veux étudier des documents et obtenir des chiffres et des résultats fiables, il doit y avoir assez de choses dans le corpus pour en tirer des informations intéressantes.

↪️ C’est important parce que si tu te bases sur juste quelques éléments, tes résultats ne seront pas vraiment bons. Par exemple, pour faire un corpus sur une période donnée, il faut souvent utiliser des centaines de docs, voire plus !

Langage 🗣️

Tu ne le sais peut-être pas, mais dans un corpus, tous les éléments doivent utiliser la même langue, et pas plusieurs déclinaisons de cette langue. Par exemple, si tu veux étudier un corpus de langue française de France, tu ne peux pas mélanger ça avec des textes en français canadien. Ça ne serait pas fiable pour en tirer des conclusions.

Période ⌛

Une autre chose à prendre en considération, c’est quand les textes dans le corpus ont été écrits. Tu sais, le français qu’on parle aujourd’hui n’est pas du tout celui qu’on trouvait dans des livres du XVIIe siècle.

🤷 Et même si tu regardes des textes qui datent d’il y a dix ans, tu verras que certains mots sont différents parce que les langues évoluent. Donc, tu ne devrais pas mélanger des textes qui ont été écrits à des époques très différentes.

Registre 📝

Même chose pour le registre ! Si tu veux étudier des textes scientifiques, tu ne peux pas en prendre d’autres de revues vulgarisées pour en tirer des infos sur la science. Ça ne marche pas comme ça. 🤷

👉 Imaginons que tu veux parler de sciences. Eh bien, tu ne dois pas prendre des textes qui parlent de tout et n’importe quoi. Ça ne serait pas correct pour tirer des conclusions !

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Et voilà, tu sais maintenant tout sur le corpus ! Si tu as encore des questions à nous poser, n’hésite pas à laisser un message ou même prendre un prof particulier pour des conseils de méthodologie. 🧑‍🏫