L’imparfait, à quoi ça sert ? Comment l’utiliser ? Dans quelles circonstances ? Si tu es là, c’est que tu es sûrement un peu perdu parmi tous les temps de conjugaison de notre merveilleuse langue qu’est le français ! Pas de panique, dans cet article, tu trouveras toutes les réponses à tes questions. 🚀
L’imparfait de l’indicatif, qu’est-ce que c’est ?
L’imparfait de l’indicatif est, selon le CNRTL, un temps simple de l’indicatif, exprimant notamment qu’une action s’est déroulée ou répétée pendant une certaine période dans un passé réel ou imaginaire, qu’elle a été concomitante ou antérieure à une autre action passée.
L’emploi de l’imparfait de l’indicatif
On emploie l’imparfait pour :
👉 Exprimer une habitude, faire une description ;
Exemple : Tous les samedis matins, Léa allait à la piscine avec son père.
👉 Expliquer une situation ;
Exemple : Pendant qu’il regardait la recette, Florence préparait la pâte.
👉 Expliquer une action en cours dans le passé ;
Exemple : J’allais chercher un livre quand je l’ai croisé.
👉 Faire une hypothèse (irréelle au présent) ;
Exemple : Si j’avais plus de temps, je viendrais avec toi.
👉 Certaines formules de politesse ;
Exemple : Nous souhaitions savoir si tu manges avec nous ce soir ?
Les terminaisons
Les terminaisons de l’imparfait de l’indicatif sont les mêmes pour tous les verbes, peu importe le groupe. Et ça, on adore ! 🤩
| pronoms personnels | terminaisons | 1er groupe : chanter | 2e groupe : dormir | 3e groupe : mettre |
|---|---|---|---|---|
| je/j’ | -ais | chantais | dormais | mettais |
| tu | -ais | chantais | dormais | mettais |
| il/elle/on | -ait | chantait | dormait | mettait |
| nous | -ions | chantions | dormions | mettions |
| vous | -iez | chantiez | dormiez | mettiez |
| ils | -aient | chantaient | dormaient | mettaient |
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Les auxiliaires
Même les auxiliaires se conjuguent de la même manière !
Petit rappel : en français, il existe deux auxiliaires : être et avoir. Joints à un autre verbe, ils sont utiles pour former les temps composés, notamment le plus-que-parfait.
| pronoms personnels | avoir | être |
|---|---|---|
| je/j’ | avais | étais |
| tu | avais | étais |
| il/elle/on | avait | était |
| nous | avions | étions |
| vous | aviez | étiez |
| ils/elles | avaient | étaient |
Le savais-tu ? 🧠
Le plus-que-parfait marque une action passée ayant eu lieu avant une autre également passée exprimée à l’imparfait.
Quelques particularités 🔍
Évidemment, comme le français ne peut pas être si simple, il existe certaines particularités.
- Les verbes en –cer prennent au présent un ç à la 1re personne du pluriel. Mais à l’imparfait, le ç remplace le c à toutes les personnes (afin de préserver le son du c doux), mises à part les 1re et 2e personnes du pluriel – nous et vous.
Un exemple, ça te dit ? C’est parti, avec le verbe commencer ! 😀
| pronoms personnels | commencer |
|---|---|
| je/j’ | commençais |
| tu | commençais |
| il/elle/on | commençait |
| nous | commencions |
| vous | commenciez |
| ils/elles | commençaient |
La règle de la cédille
Le C, quand il est placé devant les voyelles E, I, et Y correspond au son du S sourd. En revanche, pour permettre au C de produire ce même son devant les voyelles A, O, et U, on place une cédille sous le C.
- Les verbes en –ger prennent au présent un e à la 1re personne du pluriel. À l’imparfait, le e se retrouve à toutes les personnes (afin de préserver le son du g doux), mises à part les 1re et 2e personnes du pluriel.
Exemple avec le verbe manger 🍴 :
| pronoms personnels | manger |
|---|---|
| je | mangeais |
| tu | mangeais |
| il/elle/on | mangeait |
| nous | mangions |
| vous | mangiez |
| ils/elles | mangeaient |
- Les verbes impersonnels falloir et pleuvoir ne sont employés qu’à la 3e personne du singulier ont à l’imparfait les formes suivantes !
Exemples : Il fallait et il pleuvait.
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Les verbes impersonnels, kézako ?
Ce sont, selon le Larousse, les verbes qui n’ont pas d’autre forme que celle de la troisième personne du singulier avec pour sujet le pronom neutre il.
Certains radicaux se terminant par la lettre « i » ou « y » voient le « i » de la terminaison se rajouter, mais ne pas se prononcer : nous criions, nous envoyions…
C’est quoi un radical ? 👀
Il s’agit de la plus petite partie d’un verbe. Il ne change pas dans la conjugaison du verbe. Par opposition, dans la conjugaison, la fin d’un verbe conjugué est la terminaison !
Par exemple :
- le radical de chanter est “chant” et sa terminaison est “er”
- le radical de finir est “fin” et sa terminaison est “ir”.
Attention cependant aux verbes du troisième groupe ! En effet, ici le radical peut changer selon la conjugaison.
Exemple :
- le radical de aller peut être « all- » (nous allons), « v- » (je vais), ir- (nous irons).
L’heure du quiz 🤩
Maintenant que tu es au point avec les règles de conjugaison de l’imparfait de l’indicatif, viens tester ton niveau avec notre quiz !
Et l’imparfait du subjonctif ? 🤔
Eh oui, on te l’avait caché, mais il existe en fait plusieurs imparfaits ! Ce temps n’est presque plus utilisé de nos jours à l’oral, car il appartient à un langage très soutenu. On le remplace plutôt par le subjonctif présent. Mais tu pourras toujours le croiser dans tes lectures classiques !
↪️ Le subjonctif imparfait est utilisé pour exprimer quelque chose d’incertain ou d’irréel.À l’écrit, on emploie l’imparfait du subjonctif pour la concordance des temps lorsque la proposition principale est au passé. À l’oral, c’est là qu’on le remplace par le présent de l’indicatif !
Il est souvent précédé par une préposition comme « que, qu’, … ». On le trouve dans les subordonnées rattachées à un verbe au passé ou au conditionnel.
| pronoms personnels | terminaison | exemple : chanter |
|---|---|---|
| je/j’ | -asse | que je chantasse |
| tu | -asses | que tu chantasses |
| il/elle/on | -ât | qu’il chantât |
| nous | -assions | que nous chantassions |
| vous | -assiez | que vous chantassiez |
| ils/elles | -assent | qu’elles chantassent |
Les verbes du deuxième groupe (en -ir)
| pronoms personnels | terminaison | exemple : finir |
|---|---|---|
| je/j’ | -isse | que je finisse |
| tu | -isses | que tu finisses |
| il/elle/on | -ît | qu’elle finît |
| nous | -issions | que nous finissions |
| vous | -issiez | que vous finissiez |
| ils/elles | -issent | qu’ils finissent |
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Les verbes du troisième groupe
Ici, les verbes peuvent prendre plusieurs formes de terminaison ! C’est là que ça se complique.
Rappelons d’abord quels verbes sont compris dans ce groupe :
- Les verbes en -ir qui n’ont pas de base longue en -ss (ex. : « servir ») ;
- Les verbes en -oir (« vouloir, pouvoir… ») ;
- Les verbes en -re (« faire, dire »…) ;
- Le verbe « aller », qui fonctionne avec quatre radicaux différents (« all-, va-, vo-, ir-« ).
Maintenant, voici deux exemples de verbes du troisième groupe conjugués à l’imparfait du subjonctif !
| pronoms personnels | terminaison | exemple : courir |
|---|---|---|
| je/j’ | -usse | que je courusse |
| tu | -usses | que tu courusses |
| il/elle/on | -ût | qu’il courût |
| nous | -ussions | que nous courussions |
| vous | -ussiez | que vous courussiez |
| ils/elles | -ussent | qu’elles courussent |
| pronoms personnels | terminaison | exemple : faire |
|---|---|---|
| je/j’ | -isse | que je fisse |
| tu | -isses | que tu fisses |
| il/elle/on | -ît | qu’il fît |
| nous | -issions | que nous fissions |
| vous | -issiez | que vous fissiez |
| ils/elles | -issent | qu’elles fissent |
Les auxiliaires
Et parce que même quand tu crois en avoir fini, ce n’est jamais fini voici maintenant les auxiliaires être et avoir à l’imparfait du subjonctif ! 😄
| pronoms personnels | avoir | être |
|---|---|---|
| je/j’ | que j’eusse | que je fusse |
| tu | que tu eusses | que tu fusses |
| il/elle/on | qu’il eût | qu’il fût |
| nous | que nous eussions | que nous fussions |
| vous | que vous eussiez | que vous fussiez |
| ils/elles | qu’elles eussent | qu’ils fussent |
Conclusion
Et voilà, tu es désormais un as sur l’imparfait. N’hésite pas à regarder nos articles sur les autres temps en français pour parfaire ton niveau ou simplement réviser ta grammaire et si tu veux un coup de pouce, il y a toujours des cours particuliers de grammaire ! À bientôt. 😉
