Tu as sûrement déjà entendu parler de Charlie Chaplin, ou même vu les extraits de certains de ses films. En plus d’être un des personnages les plus connus du cinéma du 20ᵉ siècle, il a contribué à critiquer la société tout en faisant rire le monde qui l’entoure à travers des films iconiques. Prêt à en découvrir plus sur le fameux Charlot ? Let’s go! 🚀
Une jeunesse digne d’un film dramatique 😢
Le jeune Charles Chaplin né en Grande-Bretagne, à Londres, le 16 avril 1889. Ses parents sont tous deux artistes, chanteurs dans ce qu’on appelle des music-halls, qui se rapproche des cafés concerts. Malheureusement, la mère de Chaplin connaît un faible succès, tandis que son père est davantage populaire. Ils se séparent alors que le jeune Charlie Chaplin est tout jeune, et c’est là que commence une enfance misérable pour le futur Charlot. 😞
| Nom | Charles Spencer Chaplin |
|---|---|
| Naissance | 16 avril 1889, Londres 🇬🇧 |
| Pseudo | Charlie Chaplin, Charlot |
| Activité | Acteur, réalisateur, scénariste, compositeur, producteur |
| Décès | 25 décembre 1977, Corsier-sur-Vevey 🇨🇭 |
Sa mère n’a quasiment aucun revenu et son père ne les aide pas financièrement, alors le jeune Chaplin subit de nombreuses privations dans son enfance, et il est amené à l’âge de sept ans dans une workhouse.
Workhouse 🏠
Il s’agit d’hospices d’assistances publiques qui venaient en aide aux personnes extrêmement précaires au Royaume-Uni, devenues nombreuses suite au ralentissement économique, aux mauvaises récoltes et à la mécanisation de certaines industries. Les conditions de vie y sont extrêmement dures, et les enfants y reçoivent peu d’éducation, souvent réquisitionnés pour travailler.
Sa mère est internée de nombreuses fois en hôpital psychiatrique, son père le récupère lui et son frère, mais les frères Chaplin assistent à l’alcoolisme de leur père qui finit par mourir d’une cirrhose. Enfin bref, on ne peut pas dire que Chaplin ait eu une enfance très épanouissante, mais son enfance inspirera le film Le Kid. 😢
Les débuts de Charlot dans le cinéma 🕴️
Tout commence alors que Chaplin remplace sa mère lors de l’une de ses performances, alors qu’il n’a que cinq ans. Sa mère, persuadée qu’il est bourré de talent, l’encourage dans la voie artistique. Il intègre une troupe de danse à l’âge de 10 ans grâce à son père, mais il est déjà séduit par la comédie. Il arrête l’école à 13 ans et finit par intégrer une agence artistique londonienne un an plus tard. Au début des années 1900, ses performances comiques sont remarquées sur les feux de la rampe, et il finit par même obtenir un rôle dans la pièce de théâtre Sherlock Holmes, coécrite par Sir Arthur Conan Doyle ! 🕺
🤣 La comédie
On la retrouve autant au théâtre, qu’au cinéma ou dans la littérature. Tout se joue autour de l’humour, mettant en scène des personnages dans des situations parfois dramatiques tout en restant sur un ton léger et humoristique.
De fil en aiguille, il finit par intégrer une troupe comique prestigieuse, celle de Fred Karno et part même en tournée aux États-Unis, où il finit par habiter. On dit qu’il a un don pour le pantomime, et alors qu’un associé de la New York Motion Picture Company le repère à un de ses spectacles, on lui propose une place dans le monde du cinéma comique, au sein du studio Keystone. 📽️
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Du phénomène culturel au réalisateur de film 😎
Ainsi s’entame doucement sa carrière au cinéma, et c’est alors là qu’il crée le personnage de Charlot, dit The Tramp en anglais (ce qui signifie vagabond). Le studio Keystone le laisse adopter régulièrement ce personnage, puis Chaplin est même autorisé à réaliser quelques films, qui deviennent populaires. Son apparition dans le film Le Roman comique de Charlot et Lolotte commence à le faire connaître aux yeux du grand public. 👀
Charlot dans tous ses états 🥸
Le personnage de Charlot est vêtu d’un pantalon trop grand, d’un chapeau melon, de cheveux frisés et d’une moustache brosse à dents. Pauvre et ridicule dans son accoutrement autant que par sa démarche en canard, il est mis en scène dans des situations imprévisibles. Maladroit, mais astucieux, le film Charlot est content de lui rend son personnage célèbre. 🤩
Il développe alors le personnage de Charlot à travers des mises en scène variées, et garde son personnage phare au fil des différents studios avec qui il signe. Charlot évolue, de moins en moins grossier et de plus en plus fin et complexe. Charlot est repris partout : on fait des jouets à son effigie, des bandes dessinées, et Chaplin va même porter plainte contre des imitateurs qui reprennent l’accoutrement de Charlot.
La route vers l’indépendance 🚶
En 1918, Chaplin signe un dernier contrat avec une agence de production qui lui demande huit films. Il fait construire un génialissime studio de tournage à Los Angeles, et c’est durant ces années qu’il va produire Une vie de chien ou encore The Kid. Cependant, il se rend compte qu’avec son succès et son argent, il peut désormais produire ses films en indépendant. Avec ses collègues, il fonde United Artists, une société de distribution et production qui lui permet d’être enfin libre dans la réalisation de ses films.
Le point de vue le plus simple est toujours le meilleur.
Charlie Chaplin
C’est au sein de sa société de production qu’il réalisera ses plus grands chefs-d’œuvre : la Ruée vers l’or (1925), Le Cirque (1928), Les Temps Modernes (1936). 🤌
Scandales autour de Chaplin 🧐
Dans les années 1930, Chaplin se rend bien compte que la montée du nationalisme en Europe ne présage rien de bon. D’ailleurs, si l’histoire ce n’est pas ton point fort, on ne peut que te conseiller de prendre un cours de soutien d’histoire. Il commence le tournage du Dictateur en 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale. Dans ce film, il parodie Hitler et sa dictature, et c’est un grand succès. Cependant, son discours de six minutes à la fin expose ses opinions politiques personnelles, ce qui rend désormais Charlot indissociable de ses idées politiques. ✊
Amours scandaleux 💔
Charlie Chaplin connaît de nombreux problèmes à la suite de ses relations amoureuses. Il est poursuivi en justice, car il refuse de reconnaître la paternité d’un enfant qu’il aurait eu avec une actrice, et connaît un procès très médiatisé quant à des accusations liées à la violation d’un amendement. Son nom continue de faire la une de la presse lorsqu’il se marie avec une jeune actrice de 18 ans alors qu’il en a 54. 😬
Communisme 🛑
On soupçonne le FBI d’être à l’origine des accusations quant à l’adhésion au parti communiste de Chaplin, car ses opinions politiques ne plaisent guère au gouvernement américain. En effet, Chaplin est publiquement accusé d’être communiste, suite à des fréquentations de communistes notoires et de diplomates soviétiques. Cerise sur le gâteau : son dernier film, Monsieur Verdoux, une comédie noire critiquant le capitalisme, est très mal reçue aux États-Unis, surtout en ces temps de “peur rouge”. 🚩
Fin de carrière pour Charlot
La popularité de Chaplin aux États-Unis dégringole, et il finit même par quitter le pays suite à de nombreuses manigances du gouvernement américain qui tente de l’expulser, alors en plein Maccarthysme dans les années 1950. Son film complètement apolitique Les Feux de la rampe est boycotté aux États-Unis. Chaplin décide de partir vivre en Europe, et finit sa vie en Suisse, à Corsier-sur-Vevey. Il connaît un regain de succès lors de ses derniers films, et est adulé de partout. Il s’éteint le 25 décembre 1977. ✝️
💡 Pas très fun fact
⚰️ Le caveau de Charlie Chaplin a été volé par des garagistes qui voulaient réclamer une rançon. Ils ont été arrêtés, et désormais le cercueil de Chaplin est protégé par une belle couche de béton armé.
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Les films les plus célèbres de Charlot 🔥
Charles Chaplin met un point d’honneur à faire des films perfectionnés. Lors des tournages, il met en place de nombreux gags, et a recours à des illusions d’optique. 👁️
Le Kid 🧒
Dans ce film, Chaplin recueille malgré lui un enfant abandonné et fini par s’attacher à lui, avant que les services sociaux s’en mêlent. L’enfant recueilli par Charlot est influencé par l’enfance de Chaplin, qui a grandi dans la misère et l’abandon. Ce film paru en 1921 associe comédie et drame, une grande première pour les films de Charlot. 🥲
La Ruée vers l’or 💰
Datant de 1925, ce film la Ruée vers l’or est un succès international : pendant la Ruée vers l’or au Canada, Charlot se fait prendre par une tempête de neige, et se réfugie dans la cabane d’un grand repris de justice, en même temps qu’un autre prospecteur. Le film contient la scène culte où Chaplin fait la danse des petits pains. 🥖
🤑 La ruée vers l’or
Il s’agit de l’afflux de migrants en direction de régions aurifères, c’est-à-dire riches en or, comme l’Amérique du Nord, ou l’Amérique du Sud à partir du 19ᵉ siècle. L’or situé en faible profondeur est facile à trouver, attirant de nombreux chercheurs d’or venus de loin pour se construire une meilleure vie. L’Eldorado, contrée mythique regorgeant d’or, contribue à la Ruée vers l’or.
Les Temps Modernes ⚙️
C’est à partir de ce film que Chaplin renonce au cinéma muet, par peur d’être ringard, mais fini par revenir à un format silencieux. On est alors en 1929, la Grande Dépression met à mal le monde du travail américain, alors Chaplin met en scène Charlot en tant que travailleur dans une usine, qui répète inlassablement le même mouvement : serrer les boulons. On y trouve un message politique fort sur le monde du travail, qui permet de comprendre les conséquences du taylorisme et du fordisme. 🔧
💡Fun fact
👑 En 1975, il est fait chevalier par la reine Élisabeth II.
Le Dictateur 🫡
Sorti en 1940, avant l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, ce film de Charlie Chaplin met en scène un dirigeant à la tête d’une dictature ressemblant fortement à l’Allemagne nazie. Le dictateur ressemble également trait pour trait à Hitler, tant dans l’apparence physique que la gestuelle, ne laissant pas de doute sur la satire. La scène finale comporte un discours politique très puissant, qui ne passe pas inaperçu en tant que critique du fascisme. 🥸
Ces brutes vous ont promis toutes ces choses pour que vous leur donniez le pouvoir : ils mentaient.
Adenoid Hynkel (Charlie Chaplin dans Le Dictateur)
Les questions fréquentes
Pourquoi Charlie Chaplin s’appelle Charlot ?
Il n’y a qu’en français qu’on l’appelle Charlot, tandis qu’en anglais son surnom était the tramp (le vagabond) à cause de son personnage vagabond, maladroit, mais attachant. C’est donc un diminutif de Charlie, lui-même surnom de Charles, qui finit par être employé en France à la place du vagabond. 🇫🇷
Quel est le film le plus connu de Charlie Chaplin ?
Difficile à dire, mais ça se joue entre Le Dictateur, Les Temps Modernes, la Ruée vers l’or et Les Lumières de la Ville. 🤩
Est-ce que Charlie Chaplin a fait des films parlants ?
Oui ! Les cinq derniers films de Charlie Chaplin sont des films parlants, bien que certains de ses films muets comportent des bruitages et ils sont quasiment tous en noir et blanc. 📺
De quoi est mort Charlie Chaplin ?
Charlie Chaplin est mort d’un AVC dans son sommeil, le jour de Noël 1977. 🎄
The End 🎬
Et voilà, désormais, tu en sais un peu plus sur le fameux Charlie Chaplin, star de ses propres films et du cinéma (muet) ! On t’invite à regarder ses films afin de te faire ta propre opinion et de forger ta culture générale, et si tu veux aller plus loin, n’hésite pas à prendre un cours particulier de culture générale avec un prof Sherpas ! 😉
