Considéré comme un des plus grands compositeurs de tous les temps, Ludwig van Beethoven a vécu une vie bien remplie qui mérite d’être racontée. Devenu un enfant prodige, à cause ou grâce, à l’acharnement de son père, le compositeur allemand a accompli une carrière remarquable tout en souffrant de surdité partielle. Tu veux en savoir plus ? Alors en avant, Maestro ! 🎻
La formation d’un jeune prodige 🎹
Enfance et formation musicale 👦
Le compositeur allemand a vu le jour en 1770 dans la ville de Bonn en Allemagne. Né dans une famille modeste, le jeune Ludwig est l’aîné d’une famille de trois enfants. En réalité, il est le deuxième d’une fratrie de sept, mais la mortalité infantile est extrêmement forte à cette époque.
Petit-fils et fils de musicien, c’est tout naturellement que son père, Johan, va faire en sorte de perpétrer la tradition. Souhaitant sortir d’une vie proche de la misère, il va pousser Ludwig dans ses retranchements pour faire ressortir tout son talent, tout comme un certain Leopold Mozart avec son fils Wolfgang. Un véritable projet Mbappé de l’époque en somme. À l’âge de 11 ans, Beethoven va rencontrer son mentor, Christian Gottlob Neefe, un chef d’orchestre allemand, qui va l’aider à progresser de manière impressionnante. 📈
Une progression fulgurante 🕰️
À peine un an après avoir démarré son apprentissage, Beethoven prend place dans l’orchestre princier en tant qu’organiste suppléant de Neefe. Présenté comme le successeur de Mozart par son père, le jeune prodige réussit à progresser, à l’écart de sa famille.
En 1781, une tournée à Rotterdam (Pays-Bas) pour trouver un mécène tourne à l’échec. Trois ans plus tard, il devient l’organiste titulaire à la chapelle de sa ville natale. Il va rencontrer les von Breuning, membres d’un milieu bien établi à Bonn, et qui va devenir sa seconde famille. Après un démarrage dans un domicile familial toxique, la carrière de Beethoven repart sur de bons rails. 🚀
Tous les chemins mènent à Vienne 🇦🇹
Une rencontre décisive 👥
À 22 ans, Ludwig van Beethoven décide de quitter Bonn définitivement afin de s’installer à Vienne, la grande capitale de la musique classique. Avec un statut de prodige affirmé, l’ex-altiste dans l’orchestre de l’opéra de la cour de Bonn possède plusieurs mécènes qui l’aident à développer sa carrière. 💸
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Il possède également la tutelle de ses deux jeunes frères qui s’installent avec lui. Cette arrivée dans l’Empire d’Autriche est due à la rencontre avec le compositeur Joseph Haydn. Longtemps collaborateur de Mozart, il va voir en Beethoven un potentiel successeur au génie autrichien, décédé en 1791.
Le compositeur autrichien va aider Beethoven, jusqu’en 1794 et son départ à Londres, à se mettre au niveau pour se présenter devant le public exigeant de Vienne. 📢
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Entre la gloire professionnelle et une vie privée complexe 🔥
Entouré par un père alcoolique et une mère dépressive, Beethoven n’a pas eu l’occasion de grandir dans un environnement propice à l’épanouissement. Son départ de Bonn était une bonne nouvelle pour sa carrière, mais aussi pour fuir un endroit qui n’était pas sain pour lui ou ses frères qui vont le suivre en Autriche. 🇦🇹
Pour info 💡
Ludwig van Beethoven fait une première arrivée à Vienne à l’âge de 17 ans pour apprendre auprès de Mozart. Cependant, il reste à peine deux semaines pour assister aux funérailles de sa mère à Bonn.
Son départ définitif à Vienne ne va pas arranger cela. Il se retrouve le cœur brisé par un amour impossible avec une comtesse et un problème de surdité qui viennent le hanter à partir de 1798.
Ses ententes avec ses différents mécènes sont aussi tumultueuses, Beethoven préfère vivre avec une certaine indépendance que de rester aux crochets d’un prince. Son caractère solitaire et colérique ainsi que son égo ne vont pas l’aider à créer de bonnes relations à long terme, ce qui ne l’empêche pas de posséder un carnet d’adresse bien rempli. 📒
Une véritable « rockstar » 🧛♂️
À l’instar de Mozart, Beethoven a été le centre de convoitises de toute la noblesse viennoise à la fin du XVIIIe siècle. Il lui fallait toujours plus d’argent, d’attention, de jolies femmes autour de lui. La série de concerts en Europe qu’il entame en 1798 va le faire entrer dans une nouvelle sphère.
Malgré l’apparition de sa surdité partielle, Ludwig continue ses concerts et devient le musicien le plus prisé d’Europe. Après plusieurs contrats avec différents mécènes, il retourne à Vienne définitivement en 1808 en obtenant un pont d’or de la part de trois mécènes réunis, qui l’obligent à rester exclusivement dans la capitale autrichienne.
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Les récits de ses histoires dans ses œuvres 💑
Les aventures du compositeur ont toujours eu une fin malheureuse. Son célèbre morceau Lettre à Élise était une déclaration d’amour à… Therese Malfatti, une musicienne autrichienne qui a partagé la vie de Beethoven pendant deux ans. Quant à la sonate Clair de lune, Beethoven l’a écrite pour Giulietta Guicciardi, comtesse et une de ses élèves. 💔
L’été de 1812 est celui de la rencontre avec Goethe et, surtout, de sa crise sentimentale et morale, concrétisée par la « lettre à l’immortelle bien-aimée », une femme dont l’identité ne sera jamais dévoilée.🎭
Si la plupart de ces œuvres montrent en Beethoven un successeur direct d’Haydn et de Mozart, elles développent aussi une profonde rupture avec ces derniers, où il exprime des sentiments intensément personnels.
Un maestro dans la santé et la maladie 🎵
De 1795 à 1815 (année de sa surdité totale), il compose la plus grande partie de ses œuvres les plus célébrées :
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8 des 9 symphonies ;
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27 des 32 sonates pour piano ;
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les 10 sonates pour piano et violon ;
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5 sonates pour violoncelle et piano ;
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11 des 16 quatuors à cordes ;
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l’ouverture de Leonore (Fidelio) en 3 versions ;
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sept concertos.
Pour info 💡
- Une sonate est une composition pour deux ou trois instruments.
- Un quatuor à cordes est le plus souvent composé de quatre instruments qui sont un premier violon, un second violon, un alto et un violoncelle. Une autre formation peut être du type : piano, un violon, un alto et un violoncelle.
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Une dernière œuvre pour la postérité ⏳
Ludwig van Beethoven a composé de nombreuses œuvres majeures, dont la Neuvième Symphonie, dont la dernière partie compose l’Ode à la joie. Véritable manifeste de la fraternité et de l’amour universel, ce morceau a été adopté comme hymne de l’Union européenne. 🇪🇺
Beethoven meurt le 29 mars 1827 d’une pneumonie. Il laisse derrière lui un héritage énorme à la musique classique avec des inspirations qui ont marqué les époques après lui. Entre 10 000 et 30 000 personnes ont accompagné sa dépouille dans la ville de Vienne, signe de la trace qu’il a laissée dans l’histoire de la musique. 🕊️
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