Drame expressionniste, étude de crime, fiction expérimentale, récit fantastique : avec Thérèse Raquin, Zola introduit le naturalisme. On t’explique en détail le troisième roman de l’écrivain (et pas des moindres) ! 🚀
Présentation de l’œuvre ✨
Fiche d’identité 👤
| Titre | Thérèse Raquin |
| Date de publication | 1868 |
| Genre | Roman |
| Courant | Naturalisme |
| Registre | Tragique |
| Nombre de chapitres | 32 |
📌 Pourquoi Thérèse Raquin est un roman naturaliste ?
👉 Le naturalisme est un mouvement ayant suivi le réalisme, et dont le chef de file est incontestablement Zola. La particularité de ce courant est qu’il propose de nombreuses descriptions détaillées et réalistes, qui créent par moment une atmosphère sombre et oppressante. Ce mouvement vise, par l’application à l’art des méthodes et des résultats de la science positive, à reproduire la réalité avec une objectivité parfaite et dans tous ses aspects, même les plus vulgaires. Le naturalisme s’intéresse également beaucoup à la description des milieux sociaux.
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Tout savoir sur le naturalisme ! 🍃
Contexte d’écriture ✍️
📌 Quel est le contexte littéraire de Thérèse Raquin ?
👉 L’inspiration de Zola lui provient de La Vénus de Gordes, un récit populaire paru en 1866 sous les plumes d’Aldophe Belot et Ernest Daudet. 🪶
Thérèse Raquin, troisième œuvre de l’écrivain, marque ainsi le début du naturalisme.
👉 Il y explore ses idées naturalistes en décrivant de manière réaliste et détaillée les conditions sociales et psychologiques qui façonnent les personnages. Il examine également les effets de l’environnement sur leur développement et leur comportement, en mettant en lumière les instincts et les pulsions les plus primaires de l’homme.
🕰️ Quant au contexte socio-historique dans lequel a été écrit Thérèse Raquin ; c’est au milieu du XIXᵉ siècle, à un moment où de fortes inégalités sociales se font ressentir. Par ailleurs, l’auteur illustre énormément le contexte avec les exemples de la vie quotidienne de l’époque : le passage des Halles, le monde du travail…
💡Pour transcrire la réalité de manière quasi scientifique, Zola s’est beaucoup intéressé à la médecine, en particulier la psychiatrie !
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Qui sont les personnages principaux dans Thérèse Raquin ? 👤
Les protagonistes, tous plus complexes les uns que les autres, sont décrits de manière très détaillée dans ce récit froid et lugubre. C’est parti, partons à la découverte de ceux-ci ! 👋
📌 Thérèse
On suit la transformation de ce personnage tout au long du récit. Elle mène au départ une existence monotone aux côtés de Camille, son cousin et mari, puis a une passion destructrice avec Laurent qui l’anéantira. 💔
👧 Thérèse est une jeune fille élevée par sa tante, Madame Raquin. Ses journées monotones d’épouse enfermée dans la boutique de sa tante ont vite raison de son allégresse. Tu le verras plus tard, Thérèse se sentira contrainte de mentir pour retrouver un peu d’air.
🔥 Elle a un tempérament fort, vif, flamboyant et nerveux. Zola la décrit comme une “brute humaine” dans sa préface. Son existence est réduite à son tempérament hystérique et impulsif.
📌 Camille
🤒 Enfant de Madame Raquin, et par conséquent cousin de Thérèse. Petit homme souffrant de nombreuses maladies dès son enfance, c’est un être dépourvu de nombreuses choses : il manque de vitalité, de force et de virilité. Effectivement, s’il travaille pour les chemins de fer, il n’a pas pour autant une santé de fer ! 😝
Arrêté dans sa croissance, il resta petit et malingre. Ses membres grêles eurent des mouvements lents et fatigués.
Émile Zola
Écrivain et journaliste français
Considéré comme ennuyeux, il meurt assassiné, noyé dans la Seine par le couple formé par Thérèse et Laurent. Il ne devient puissant aux yeux du couple passionnel que lorsqu’il est mort, puisqu’il les hante. 👻
📌 Mme Raquin
Épouse veuve, elle est la mère de Camille et la tante de Thérèse (du côté de son père). Très protectrice envers son garçon malade, c’est elle qui arrange un mariage entre les cousins. Elle vit extrêmement mal la mort de son fils. 🤧
📌 Laurent
D’abord ancien camarade d’école et ami de Camille, il rencontrera ensuite Thérèse, dont il tombera amoureux immédiatement. Sous ses airs d’artiste passionné à l’allure imposante et puissante, il libère petit à petit de la mesquinerie et de la violence. Il est décrit comme un peintre raté et un fonctionnaire oisif. 😡
📌 Grivet, Michaud, Olivier & Suzanne
Ces quatre personnes sont des amis de Camille qui viennent chez les Raquin tous les jeudis soir pour jouer aux dominos. Michaud est un ancien commissaire de police, qui est accompagné de son fils Olivier et de la femme de celui-ci, Suzanne. Grivet est le supérieur de Camille.
📌 François
François n’est autre… qu’un chat ! Effectivement, c’est assez peu courant d’avoir un animal parmi les personnalités d’un roman ! Pourtant, il a toute son importance puisqu’il est le témoin muet des différentes traîtrises. Il symbolise la culpabilité de Thérèse et Laurent. S’il a un nom humain, c’est sûrement parce qu’il le deviendra petit à petit sous le regard du couple. Il faut également noter que le choix du chat pour un animal n’est pas anodin, car les chats sont souvent objets de superstitions. 🐈
Thérèse Raquin : résumé 📖
📍 Où se déroule l’histoire de Thérèse Raquin ?
Ce grand classique de la littérature française se déroule dans les années 1860, dans un Paris pré-haussmannien. En effet, le récit est spatio-temporellement très détaillé. ⌛
📘 Quels sont les éléments clés de l’intrigue dans Thérèse Raquin ?
Thérèse est une jeune fille née en Algérie, fruit de la relation entre un capitaine de l’armée française et une mère originaire d’Afrique du Nord. Cette dernière meurt alors que Thérèse n’a que deux ans et son père décide de la confier à sa sœur, Madame Raquin. La petite fille sera ainsi élevée par sa tante, qui a, elle aussi, un garçon, Camille, qui a des problèmes de santé. 💊
Les trois vivent dans une ruelle sombre, rue Guénégaud, à proximité du Pont-Neuf. Madame Raquin tient une mercerie et leur appartement se situe au-dessus de la boutique. Thérèse passe donc ses journées enfermée dans cet endroit qu’elle trouve lugubre et ennuyeux.
👉 Et justement, Camille a une grande importance dans la destinée de Thérèse, puisqu’il va devenir son mari alors qu’elle a vingt-et-un ans ! C’est Madame Raquin qui arrange ce mariage entre cousins. 💍
🥱 La protagoniste du récit s’ennuie au sein de l’existence qu’elle mène, la jugeant trop monotone et détestant les rendez-vous du jeudi soir, jusqu’à ce qu’elle y croise un nouvel invité… 😏
La venue de Laurent 🚶🏻
Un jour, Camille ramène à la maison un ancien ami d’école, désormais employé aux chemins de fer : Laurent. Lors de cette soirée, Thérèse est évidemment présente. Une idylle s’installe progressivement entre eux et ils deviennent amants. Mais cette passion naissante est malheureusement entravée par la présence de Camille. 💕
Crime passionnel à Saint-Ouen 🚣
Le moment charnière du récit est celui-ci, empreint d’un suspens : celui où les deux amants décident de tuer Camille afin de vivre pleinement cet amour. Pour cela, ils l’emmènent faire un tour de barque, alors que celui-ci a peur de l’eau. Laurent le jette à l’eau et Camille meurt noyé dans la Seine. Aux secouristes, Laurent parle d’un accident et dit que la barque a chaviré. Le seul aspect qui pourrait le compromettre est la morsure qu’il a à son cou : Camille l’a en effet mordu avant de chavirer. Mais les secouristes n’y voient rien. 🚣
Pour être sûr que Camille est bien mort, Laurent se rend régulièrement à la morgue pour tenter d’y apercevoir le cousin de son amante. Il ne voit rien pendant deux semaines, jusqu’à ce qu’il y voit enfin son corps, extrêmement gonflé.
Un an après ⏲️
⚠️ Mais l’on ne tue pas impunément ! Tous deux hantés par l’idée du fantôme de Camille, l’épopée des amoureux deviendra progressivement un enfer. La cicatrice au cou de Laurent, causée par la morsure, ne s’efface pas, et l’homme y voit chaque jour le souvenir de Camille et la faute qu’il a commise.
Thérèse et Laurent s’éloignent l’un de l’autre, ayant chacun des aventures avec d’autres personnes. Ils décident tout de même, au bout d’un certain temps, de se marier et de vivre ensemble dans l’appartement au-dessus de la boutique. Mais ce mariage sera un pas de plus vers le supplice : ils ne cessent d’être hantés par le souvenir de Camille. Le récit prend alors un tournant fantastique : le couple a des hallucinations, durant lesquelles le cadavre de Camille se glisse dans leur chambre pendant la nuit. Laurent voit même en François, le chat, Camille réincarné, et le tue pour cette raison. Bon, il n’en est pas à son premier meurtre malheureusement… Laurent ne pense qu’à lui, et lorsqu’il se professionnalise pour devenir peintre, il ne peint que des portraits de personnes qui ont des traits ressemblant au visage de Camille. Brrr, ça fait froid dans le dos… 😰
Lorsque les deux meurtriers étaient allongés sous le même drap, et qu’ils fermaient les yeux, ils croyaient sentir le corps humide de la victime, couché au milieu du lit, qui leur glaçait la chair.
Émile Zola
Écrivain et journaliste français
On te sent complètement pris dans l’intrigue ! Mais alors, quelle est la fin de ce roman palpitant ? 😊
La découverte du meurtre 😲
👉 Madame Raquin ne se remet pas de la mort de son fils. La santé de la vieille femme se dégrade jour après jour : elle a énormément de mal à se déplacer et ne peut quasiment plus parler, ce qui la rend inoffensive. Un soir, pendant une crise de nerfs, Laurent révèle la vérité à Madame Raquin. Elle en veut terriblement au couple (effectivement, c’est légitime) et tente de les dénoncer lors d’un rendez-vous du jeudi avec Grivet, Michaud et Olivier. En vain, puisqu’elle est à ce moment du roman totalement paralysée et muette. Difficile de révéler quoi que ce soit à ses invités !
Les amoureux déchus ne supportent plus cette situation : ils se reprochent tous deux d’être responsable de la mort de l’ancien époux de Thérèse. Dans cette spirale dramatique, ils ne parviennent pas à surmonter l’acte qui a fondé leur union. 🌀
Une passion dévorante… ❤️🔥
Pour se libérer de leurs états d’âme, ils décident chacun de tuer l’autre. Bah allons-y, on est plus à un meurtre près dans ce livre ! Laurent achète du poison et Thérèse un couteau. Mais lorsqu’ils découvrent réciproquement leurs intentions, ils décident alors de mourir ensemble. Tel un drame tragique, ils boivent un verre de poison devant les yeux de Madame Raquin, soulagée du spectacle de leur double mort. 🫗
Analyse des enjeux principaux
Quels sont les thèmes de Thérèse Raquin ? Le livre aborde plusieurs thèmes que nous allons détailler ci-dessous. 👇
Passion et mort mêlées ☠️
Sujet éternel montré ici sous plusieurs points de vue : l’amour, par le biais de l’amour maternel, l’amour d’une femme, l’amour puissant, l’amour diabolique. Dès le début de l’œuvre, on devine que la passion qui dévore Thérèse ne pourra être contenue, et qu’elle finira par exploser. 💥
👉 L’auteur développe la fiction policière au travers de ce livre. Néanmoins, Thérèse Raquin ne se concentre pas sur le crime en soi, mais sur les répercussions de celui-ci. Zola montre que le crime ne peut pas être une solution en soi et que les conséquences sont bien plus fortes. 🔪
Une destinée sinistre ☁️
Le roman expose les caractères de chaque personne comme une sorte de fatalité : l’histoire ne pourrait pas être réécrite, ce sont les pulsions et les passions des protagonistes qui entraînent leur perte.
La fatalité héréditaire suggère que les individus sont largement déterminés par des facteurs qui les dépassent, tels que leur héritage génétique et leur environnement familial, et qu’ils ont peu de contrôle sur leur destin. Elle apparaît dans ce récit comme l’impossibilité d’échapper à son tempérament, de résister à ses pulsions et ses passions. 😢
Le dessin d’une classe sociale 🌆
Comment le roman Thérèse Raquin reflète-t-il les convictions d’Émile Zola ? 🤔
👉 Que serait Zola sans sa critique de la société bourgeoise ? Au travers de ses protagonistes, il dépeint plusieurs caractères différents. La relation qui s’établit entre eux sert à montrer les manières et coutumes d’une société.
L’auteur nous expose également le portrait de la société parisienne, avec ses forts décalages, son goût pour l’argent et l’importance de l’apparence. Il avait pour ambition de documenter des luttes de classe, comme il a pu énormément le faire avec sa fresque romanesque sur les Rougon-Macquart.
On trouve dans l’œuvre une satire de la bourgeoisie. Le goût pour l’argent et les apparences représentent la source du malheur des personnages. 👑
La postérité 📚
Après sa publication, le roman a reçu une vague de critiques. 🗯️
Mais, pourquoi Thérèse Raquin a été critiqué ? 🧐
👉 L’œuvre de Zola est qualifiée de “littérature putride”, de récit obscène et immoral. Bon, on te l’accorde, ce n’est certainement pas l’histoire la plus glamour que tu liras, mais c’est relativement l’idée du naturalisme : dépeindre les choses sans détour. ✒️
En 1873, l’auteur réalise lui-même une adaptation théâtrale de son récit, en quatre actes. 🎭
Mais depuis, le roman a pris une belle revanche puisqu’il est désormais dans les programmes scolaires ! Et puis, comme le dit si bien Italo Calvino : “ Un classique est un livre qui n’a jamais fini de dire ce qu’il a à dire”.
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Citations expliquées 💬
L’étude des tempéraments 👥
Dans Thérèse Raquin, j’ai voulu étudier des tempéraments et non des caractères. Là est le livre entier. J’ai choisi des personnages souverainement dominés par leur nerf et leur sang, dépourvus de libre arbitre, entraînés à chaque acte de leur vie par les fatalités de leur chair.
Émile Zola
Écrivain et journaliste français
Au sein de la préface, l’écrivain rédige ces lignes, tout d’abord pour se défendre des critiques et pour expliciter le choix d’une intrigue si macabre. Il le fait par ailleurs dans le but de dessiner une théorie sur les comportements humains. Il est fasciné par la théorie de la dégénérescence, formulée par Bénédict Augustin Morel en 1857. Celle-ci expose le fait que l’origine des maladies mentales est héréditaire. Même si ici, il n’est pas seulement question d’hérédité, on voit bien que les interactions entre différents membres d’un même foyer peuvent aggraver la folie destructrice. 🤪
La nature vicieuse de Thérèse 🐍
Elle resta l’enfant élevée dans le lit d’un malade ; mais elle vécut intérieurement une existence brûlante et emportée. Quand elle était seule, dans l’herbe, au bord de l’eau, elle se couchait à plat ventre comme une bête, les yeux noirs et agrandis, le corps tordu, près de bondir.
Émile Zola
Écrivain et journaliste français
Thérèse, lors de son enfance et de son adolescence, est chargée de veiller sur son cousin malade. Même si elle semble dévouée à lui, ses tourments intérieurs sont bien loin d’être calmes. Cela se retrouve à plusieurs moments du roman. Tout d’abord, lors des rendez-vous du jeudi, où elle reste avec les invités pour jouer et parler, alors qu’elle déteste en réalité ces soirées. Lors de sa période d’adultère avec Laurent, elle contient cette contradiction en elle : devant son mari et sa tante, elle reste stoïque et obéissante, mais elle élabore des plans meurtriers en la présence de Laurent. ⚡
La passion destructrice ❤️🔥
La nature et les circonstances semblaient avoir fait cette femme pour cet homme, et les avoir poussés l’un vers l’autre. À eux deux, la femme, nerveuse et hypocrite, l’homme, sanguin et vivant en brute, ils faisaient un couple puissamment lié. Ils se complétaient, se protégeaient mutuellement.
Émile Zola
Écrivain et journaliste français
Apparemment, notre cher écrivain est plutôt de la team Qui se ressemble s’assemble ! En effet, le couple se reflète dans son côté animal et s’attire progressivement vers le mal. 👿
Présentation de l’auteur 📝
Zola a eu un immense impact dans la littérature français. Faisons un zoom sur la vie de cet éminent auteur ! 🙌
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On a déjà fait un article complet sur Zola qu’on t’invite à aller voir si tu es intéressé ! 🧔♂️
| Nom | Zola |
| Prénom | Émile Édouard Charles Antoine |
| Dates | 2 avril 1840 (Paris) - 29 septembre 1902 (Paris) |
| Métier | Écrivain et journaliste |
| Sujets de prédilection | Chef de file du naturalisme, il réalise une littérature profondément sociale et politique |
| Autres livres famous | - Germinal (1885) - Au Bonheur des Dames (1883) - Nana (1880) |
| Études | Il échoue au baccalauréat deux fois à cause du français (plutôt drôle pour un futur écrivain) |
💡 Le savais-tu ?
C’est en grande partie grâce à Zola et son article J’accuse que Dreyfus est innocenté et réintégré dans l’armée. En effet, les dernières années de sa vie sont marquées par son engagement au cours de l’affaire Dreyfus. Ce militantisme lui vaudra un an de prison et un exil de 11 mois à Londres. 😲
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Résumé complet de l’affaire Dreyfus 📝
Voilà ! Désormais, tu en sais plus sur ce livre naturaliste : Thérèse Raquin ! Tu arrives à la fin de ce résumé ; on espère t’avoir donné l’envie de lire cette terrible, mais non moins fascinante histoire, ou à défaut, de t’avoir aidé à la comprendre ! N’hésite pas à te rapprocher de l’un de nos super prof Sherpas pour un cours de littérature ! 🚀
