Altération, érosion, sédiments… ce sont des termes qui te parlent ? Tu en as très probablement entendu parler lors de tes cours de SVT : aujourd’hui, on revoit ensemble comment fonctionne l’érosion et les conséquences qu’elle engendre ! 🚀
L’altération et l’érosion : facteurs de la modification des paysages ⛱️
L’évolution des paysages, notamment la disparition progressive des reliefs, s’explique en partie par les phénomènes d’altération et d’érosion des roches.
📌 L’érosion, c’est un processus naturel par lequel les matériaux de surface de la Terre, tels que le sol, le roc ou la glace, sont progressivement dégradés et enlevés par des agents externes tels que l’eau, le vent, la glace, ou encore par des activités humaines. C’est l’usure physique d’une roche.
📌 L’altération, c’est la modification physique et chimique des roches, sous l’action de différents facteurs.
👉 L’altération physique mène à la désagrégation des roches ;
👉 L’altération chimique mène à la dissolution des minéraux des roches.
Ces deux phénomènes modifient les reliefs, les faisant même disparaître ! L’altération et l’érosion se font ainsi les responsables de l’aplanissement des paysages.
Les facteurs d’érosion (détachement)⛰️
📌L’eau est le principal agent d’érosion. Elle agit sous diverses formes :
👉 La pluie, de par son intensité, son débit et sa répartition saisonnière, influe sur l’érosion des sols. On comprend mieux pourquoi il n’y a plus de montagnes en Bretagne ! 😉
Le savais-tu ?
Et oui, il y a quelque 300 millions d’années, la Bretagne était recouverte d’une chaîne de montagnes plus haute que les Alpes ! ⛰️ Le paysage breton a depuis bien évolué.
👉 L’eau peut aussi s’infiltrer dans les fissures des roches, appelées diaclases. En gelant, elle augmente de volume et fait éclater la roche ! C’est la gélifraction.
📌Le climat est également un paramètre à prendre en compte. En climat tempéré (4 saisons), les altérations sont physiques et chimiques, tandis qu’en climat tropical (climat chaud à faible variation des températures annuelles), c’est l’altération chimique qui domine. ☀️
📌La végétation peut aussi favoriser l’érosion des roches : en effet, ses racines peuvent pénétrer dans les roches et les fragmenter. Sacrées plantes ! 🌿
📌 La topographie est aussi à prendre en compte ! Il s’agit du relief de la pente, selon que celle-ci soit concave ou convexe, mais aussi selon sa longueur et son inclinaison.
📌Mais l’eau, le climat, la topographie et les végétaux ne sont pas les seuls facteurs d’érosion des roches : les hommes en font aussi partie. Par l’extraction excessive de sable, par l’installation de barrage… La façon dont l’homme exploite la nature (incendies, végétations artificielles, coupes…) crée ce qu’on appelle une érosion anthropogène !
💡Les hommes peuvent cependant limiter leur impact par la mise en place de protections telles que :
- Des protections littorales ;
- Des plantations en zone de montagnes et sur les dunes littorales.
Le granite
Le granite résiste mieux à l’altération que la marne, plus friable ! Les minéraux d’une roche granitique sont le quartz, les feldspaths et les micas.
Les types d’érosion
Il n’existe pas qu’un seul type d’érosion, mais bien plusieurs ! On te les liste :
👉 L’érosion hydrique : elle est causée par l’action de l’eau et concerne notamment l’érosion des rivières et du littoral ;
👉 L’érosion glaciaire : elle est liée aux mouvements des glaciers et à leur frottement ;
👉 L’érosion éolienne : liée aux mouvements du vent, elle est surtout présente dans les régions arides et les déserts ;
👉 L’érosion anthropique : causée par les activités humaines, elle est due aux déforestations, aux activités minières, à la construction d’autoroutes… ;
👉 L’érosion gravitationnelle : elle comprend les éboulements, les coulées de boue ou encore les glissements de terrain.
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Le transport des produits issus de l’altération 🚃
L’altération des paysages produit ainsi des fragments de roches et des éléments chimiques, selon le milieu. L’eau liquide aura tendance à provoquer une altération chimique, à l’inverse de l’eau solide qui, elle, aura plutôt une action mécanique.
Ces produits sont mobilisés puis transportés, essentiellement par l’eau (sous forme de pluie, de cours d’eau ou de glacier) mais aussi par le vent et la gravité : c’est l’érosion !
Durant leur transport, ces particules continuent à se dégrader. La distance qu’elles parcourent dépend de :
👉 Leur masse ;
👉 La force de l’agent de transport.
C’est quoi un agent de transport ?
Il s’agit d’un élément qui assure un déplacement des particules issues de l’altération des roches.
Le processus de sédimentation (dépôt)
Nos petites particules (on les appelle alors alluvions) peuvent ensuite se déposer sur la route, dans une rivière, un fossé… modifiant à leur tour les paysages ! Lors de leur dépôt, elles forment ainsi des sédiments.
⛱️ Si le dépôt se poursuit sur une longue période, les couches les plus profondes subissent un phénomène de compaction, qui favorise lui-même le phénomène de cimentation : les sédiments meubles comme les grains de sable se transforment alors en une roche solide et compacte ! On appelle ça des roches sédimentaires. 🪨
❗ Les milieux de sédimentation, qui se transforment donc par l’accumulation des sédiments, sont des phénomènes qui prennent des milliers voire des millions d’années !
L’exploitation des produits de l’érosion par l’Homme
L’homme utilise les produits de l’érosion (et oui !), notamment le sable. C’est d’ailleurs la seconde ressource naturelle la plus utilisée par l’homme après l’eau ! Elle est utilisée dans la construction ou la fabrication de verre par exemple.
💡 À retenir
Il y a donc trois étapes dans le processus d’érosion :
1️⃣ Le détachement : pour que les particules soient transportées, elles doivent d’abord être détachées. Ce détachement peut être dû à l’eau, au climat, à la végétation, à la topographie, aux hommes… ;
2️⃣ Le transport : les particules sont transportées par l’eau, le vent ou la gravité, à une distance dépendant de leur masse et de la force de l’agent de transport ;
3️⃣ Le dépôt : ces particules finissent par être déposées quelque part et peuvent former des sédiments.
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Et voilà, tu es désormais fin prêt pour ton examen de SVT, on espère t’avoir aidé dans cet article à comprendre au mieux le processus et les conséquences de l’érosion. Si tu souhaites approfondir ces notions, on t’invite à te rapprocher de l’un de nos super profs de SVT. À très vite chez les Sherpas ! 👋
