L'immunité innée représente la première ligne de défense contre les infections. Elle agit rapidement pour identifier et lutter contre les envahisseurs extérieurs sans nécessiter une adaptation préexistante. Les barrières physiques comme la peau, mais aussi des cellules spécialisées telles que les macrophages, en font partie.
Les macrophages sont des acteurs essentiels de la réponse inflammatoire. Ils détectent les micro-organismes, initient la réponse en libérant des cytokines et participent à la phagocytose pour détruire les agents pathogènes. De plus, ils coordonnent la résolution en nettoyant les débris cellulaires.
L'inflammation chronique grève la santé, car elle persiste sans résolution adéquate, occasionnant des lésions tissulaires progressives. Elle contribue au développement de maladies graves telles que l'arthrite rhumatoïde, le diabète de type 2 et certaines formes de cancer.
Pour atténuer une réaction inflammatoire excessive, on utilise souvent des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des corticostéroïdes. Une alimentation équilibrée, riche en oméga-3, et la réduction du stress sont aussi bénéfiques pour maintenir des niveaux d'inflammation sains.