Marqueurs temporels en anglais : passé, présent, futur et variations regionales

Le présent : indicateurs de moment actuel

Lorsque nous parlons d'actions se déroulant au moment présent, une variété de marqueurs temporels peuvent être employés pour indiquer ce moment précis. En voici quelques-uns couramment utilisés :

Aujourd'hui

"Aujourd'hui" (today) est un marqueur de temps qui spécifie que quelque chose se passe le même jour. Par exemple :

I am working today. (Je travaille aujourd'hui.)
Are you coming over today ? (Vas-tu venir aujourd'hui ?)

Maintenant

"Maintenant" (now) indique que l'action se déroule à cet instant précis. Exemples :

I am eating breakfast now. (Je prends mon petit-déjeuner maintenant.)
She is calling him now. (Elle l'appelle maintenant.)

Le passé : décrire des événements antérieurs

Pour parler d'événements survenus dans le passé, il existe de nombreux marqueurs temporels spécifiques afin de préciser le moment de ces actions passées.

Hier

"Hier" (yesterday) permet de situer l'action au jour précédant aujourd'hui. Voici comment l'utiliser :

He left the company yesterday. (Il a quitté l'entreprise hier.)
Did you see the movie yesterday ? (As-tu vu le film hier ?)

La semaine dernière

"La semaine dernière" (last week) situe l'action à une période plus étendue mais toujours récente. Exemples :

Last week, we went camping. (La semaine dernière, nous sommes allés camper.)
They completed the project last week. (Ils ont terminé le projet la semaine dernière.)

Le futur : anticipation des actions à venir

Quand on parle du futur, divers marqueurs de temps sont nécessaires pour indiquer quand ces événements auront lieu. Examinons-en quelques-uns.

Demain

"Demain" (tomorrow) précise que l'action aura lieu le jour suivant. Par exemple :

I will call you tomorrow. (Je t'appellerai demain.)
Are they meeting us tomorrow ? (Nous rencontrent-ils demain ?)

La semaine prochaine

"La semaine prochaine" (next week) permet d'indiquer que l'action se déroulera dans les jours à venir, mais pas immédiatement. Exemples :

Next week, I have a doctor's appointment. (La semaine prochaine, j'ai un rendez-vous chez le médecin.)
We are traveling next week. (Nous voyageons la semaine prochaine.)

Combinaisons de marqueurs de temps : précision et clarté

Les marques temporelles peuvent parfois être combinées pour donner des indications encore plus précises sur le moment où une action se produit ou s'est produite.

Exemple de combinaison dans une phrase au présent

Dans une phrase complexe, plusieurs marqueurs de temps peuvent accompagner le verbe pour affiner la précision. Exemple :

I am studying English today and now. (J'étudie l'anglais aujourd'hui et maintenant.)

Exemple de combinaison dans une phrase au passé

En parlant d'une action révolue, l'utilisation simultanée de "hier" et "à trois heures" peut donner une idée claire du moment exact :

He was at the park yesterday at three o'clock. (Il était au parc hier à trois heures.)

Variations régionales : différences dans l'emploi des marqueurs de temps

Il faut noter que les locuteurs anglophones de différentes régions peuvent avoir des tendances variées dans l'utilisation des marqueurs de temps.

Anglais américain vs. britannique

Par certains aspects, l'anglais américain et britannique diffèrent dans leur usage des termes temporels. Exemples :

Pendant qu'en Amérique on peut dire "in the fall" pour l'automne, les Britanniques diront "in autumn".

Expressions familières et idiomatiques

Certains marqueurs temporels figuratifs ou idiomatiques peuvent ne pas se traduire exactement entre variétés de l'anglais. Par exemple :

In British English, one might hear "fortnight" indicating two weeks, whereas this term is rarely used in American English.
The American slang "a hot minute" implies wanting to express a longer perceived duration without specifying it exactly.

Impact contextuel des marqueurs temporels en anglais

L'utilisation des marqueurs temporaux dans une conversation peut profondément affecter la perception du récit par son auditeur. Chaque mot ou expression utilisée met en perspective non seulement le « quand » mais souvent donne plus de détails contextuels.

Utiliser des marqueurs multiples au sein d'un récit

Lorsqu'on raconte une histoire complexe, intégrer divers marqueurs temporels permet d'assurer la clarté pour l'auditeur. Illustration :

Yesterday morning at eight o'clock, I had breakfast with John, then we immediately went for a walk until noon. After lunch, we didn't do much before attending an evening concert where we stayed until late night. (Hier matin à huit heures, j'ai pris le petit déjeuner avec John, puis nous sommes partis faire une promenade jusqu'à midi. Après le déjeuner, nous n'avons pas fait grand-chose avant d'aller à un concert le soir où nous sommes restés jusqu'à tard dans la nuit.)

Marqueurs temporels et grammaire anglaise

Les divers temps verbaux tels que Simple Present, Present Continuous, Past Perfect, etc., se trouvent interconnectés avec des marqueurs temporels particuliers. Cette adéquation aide à expliciter le cadre temporel. Par exemple :

The use of "for" with Present Perfect to indicate duration, like : We have known each other for ten years. (L'utilisation de "for" avec le Present Perfect pour indiquer une durée, comme : Nous nous connaissons depuis dix ans.)