L'héritage colonial
Le poids de l'héritage colonial pèse lourd sur les pays décolonisés. Les colonisateurs avaient structuré leurs colonies principalement autour de l'extraction de ressources naturelles destinées à enrichir la métropole, sans préoccupation pour le développement économique local. Cette exploitation a laissé des économies vulnérables et dépendantes de quelques produits de base.
D'autre part, les infrastructures construites par les puissances coloniales servaient surtout à faciliter l'exportation des ressources vers leurs propres territoires. Ces systèmes étaient souvent inadaptés aux besoins des populations locales, entraînant un sous-développement des services essentiels tels que la santé et l'éducation. Un tel héritage colonial a donc posé un sérieux obstacle au progrès économique indépendant.
Les frontières héritées
La décolonisation a souvent laissé place à des frontières héritées artificielles créées sans égard aux réalités ethniques et culturelles des régions concernées. Ces frontières ont provoqué des conflits post-coloniaux internes et externes affectant gravement la stabilité politique nécessaire à un environnement propice au développement économique.
Avec des nations multiethniques aux rivalités historiques exacerbées par la division coloniale, la gestion du pouvoir est devenue une tâche ardue. L'instabilité politique qui en résulte dissuade les investissements étrangers et locaux, entravant ainsi le processus de renforcement des capacités productives.
Dépendance économique et dettes colossales
La dépendance économique est une autre conséquence directe du système colonial. Nombre de pays récemment indépendants ont continué à dépendre des exportations de matières premières dont les cours sont sujets à de fortes fluctuations. De plus, ils manquaient de diversité dans leurs activités économiques, rendant leurs économies extrêmement vulnérables aux chocs extérieurs.
Pour financer le développement, beaucoup d'États nouvellement souverains ont contracté des prêts auprès de pays plus riches et d'institutions internationales. Toutefois, la crise économique des pays post-coloniaux s'est avérée être un fardeau difficile à supporter. Le remboursement de cette dette caractéristique des conditions austères imposées par les créanciers compromet sérieusement les possibilités d'investissement dans des secteurs cruciaux comme la santé, l'éducation et les infrastructures.
| Pays | Dette extérieure (% PIB) | Principale source de revenus |
|---|---|---|
| Nigéria | 28% | Pétrole |
| RD Congo | 35% | Minerais |
| Ghana | 14% | Cacao |
Influences étrangères persistantes
Malgré leur indépendance, de nombreux pays ex-colonisés restent sous l'influence de leurs anciennes métropoles ou d'autres puissances étrangères. Ces influences déterminent encore souvent plusieurs aspects clés des politiques économiques locales.
- Accords commerciaux désavantageux : les accords bilatéraux et multilatéraux signés favorisent généralement les anciennes puissances colonisatrices.
- Soutien conditionnel : les aides financières assorties de strictes conditions limitant la souveraineté économique locale.
- Interventions militaires et diplomatiques : maintien de bases militaires étrangères ou interférences diplomatiques influençant les décisions gouvernementales.
Ces contraintes extérieures privent souvent les gouvernements de flexibilité nécessaire pour développer et mettre en œuvre des stratégies véritablement adaptées à leurs contextes nationaux respectifs.
Protectionnisme et obstacles au commerce international
Un autre défi majeur tient au protectionnisme pratiqué par certaines économies développées. Les pays industrialisés imposent fréquemment des barrières commerciales élevées et des subventions massives à leurs propres industries agricoles et manufacturières, rendant difficile l'accès des produits des pays décolonisés aux marchés mondiaux.
Ces mesures protectionnistes réduisent la compétitivité des produits des pays en développement sur la scène internationale, empêchant ainsi ces États d'engranger les recettes nécessaires à leur propre développement économique. Sans marché ouvert, créer une chaîne de valeur ajoutée localement devient une tâche presque insurmontable.
Instabilité politique et solutions envisageables
Après la fin de la colonisation, bon nombre de pays indépendants ont traversé de longues périodes d'instabilité politique. Dictatures, coups d'État, guerres civiles : autant de situations qui ont fragilisé les institutions et paralysé l'économie. L'absence d'un cadre institutionnel stable et fiable repousse potentiellement investisseurs et partenaires commerciaux.
Améliorer l'environnement socio-politique est essentiel pour instaurer un climat favorable aux affaires et encourager la participation des capitaux étrangers. La mise en place de systèmes judiciaires indépendants, la promotion de la transparence et de l'état de droit sont quelques exemples d'initiatives nécessitant une attention particulière.
Affaiblissement démographique et émigration
L'émigration massive de forces vives, notamment des jeunes et des intellectuels, constitue également un défi significatif pour les économies naissantes. Attirés par de meilleures perspectives à l'étranger, beaucoup quittent leur pays natal, privant ces derniers de talents indispensables à leur développement.
Le phénomène bien connu sous le terme de « fuite des cerveaux » entraîne un affaiblissement démographique critique et freine l'innovation et l'entrepreneuriat locaux. Encourager le retour de la diaspora dotée des compétences acquises peut représenter une solution viable pour remédier partiellement à ce problème.
Conflits post-coloniaux et reconstruction
Les conflits post-coloniaux n'ont pas seulement sapé la stabilité interne mais ont aussi occasionné des destructions matérielles et humaines importantes. La guerre civile ravage certains de ces États pendant des décennies, accaparant des ressources précieuses devant être allouées ailleurs.
La réconciliation nationale, la reconstruction physique et sociale demandent des efforts soutenus et concertés. Il s'avère indispensable pour les États concernés de trouver des voies de paix durables tout en mobilisant les ressources internationales et locales nécessaires à la reconstruction d'infrastructures adéquates et fonctionnelles.
Cas spécifiques et adaptations
Certaines initiatives peuvent toutefois permettre aux États de contourner ces obstacles et de favoriser un développement durable. Des cas comme celui du Botswana montrent qu'une bonne gestion des ressources naturelles conjointement avec des politiques soutenant l'éducation et la santé peut mener à des succès notables.
Encourager des pratiques agricoles modernisées, investir dans les énergies renouvelables, diversifier les économies, créer des zones de libre-échange régionales sont autant d'options à explorer pour pallier les limitations structurelles héritées de la colonisation.
Une coopération régionale renforcée pourrait offrir des opportunités inédites pour développer des infrastructures partagées et des marchés communs, ouvrant la voie à une meilleure intégration économique et politique entre les anciens pays coloniaux.
Il se révèle pertinent de songer à former des partenariats public-privé innovants afin de lancer des projets de grande envergure financés de manière mixte. Cela permettrait d'améliorer les capacités techniques et financières locales tout en créant un climat de confiance entre le secteur privé et les pouvoirs publics. Ces collaborations pourraient accélérer un développement économique pérenne et inclusif.
