Khéops : bâtisseur de la Grande Pyramide
Khéops, également connu sous le nom de Chéops ou Khoufou, est peut-être le premier nom qui vient à l'esprit lorsqu'on pense aux pharaons célèbres. Il a régné durant la quatrième dynastie égyptienne de l'Ancien Empire, il y a environ 4 500 ans.
Son règne est principalement associé à la construction de la Grande Pyramide de Gizeh, l'une des sept merveilles du monde ancien. Ce monument colossal témoigne de la puissance et de l'ingéniosité des anciens Égyptiens. La pyramide, encore debout aujourd'hui malgré les millénaires, sert d'éternel rappel de son règne prestigieux.
La dynastie de Khéops
Khéops appartenait à une lignée de pharaons influents. Son père, Snéfrou, avait déjà entrepris des projets de construction ambitieux, notamment les pyramides de Dahchour. Le règne de Khéops marqua l'apogée de ces projets avec la réalisation de la Grande Pyramide. Ses descendants continuèrent à construire des monuments importants, bien que peu atteignirent l'échelle de son œuvre magistrale.
- Snéfrou : père de Khéops, célèbre pour ses pyramides à Meidoum et Dahchour.
- Djedefrê : fils de Khéops, parfois crédité de la construction de certaines parties de Gizeh.
- Képhren : un autre fils de Khéops, responsable de la seconde grande pyramide de Gizeh.
Toutankhamon : le pharaon enfant
Bien que Toutankhamon ait régné seulement dix ans, entre 1332 et 1323 av. J.-C., son nom demeure gravé dans l'histoire en raison de la découverte de son tombeau quasiment intact en 1922 par Howard Carter. Son règne se situe pendant la dix-huitième dynastie du Nouvel Empire.
Toutankhamon monta sur le trône très jeune, ce qui lui valut le surnom de "pharaon enfant". Lors de son règne, il entreprit de restaurer l'ordre religieux perturbé par son prédécesseur Akhenaton, revenant à la vénération des dieux traditionnels. Un panthéon qu'Akhenaton avait transformé en retirant tous les cultes sauf celui d'Aton.
La tombe de Toutankhamon
Ce qui rend Toutankhamon si célèbre aujourd'hui, c'est sans doute la découverte de sa tombe dans la Vallée des Rois. À cause de cette découverte exceptionnelle, Toutankhamon jouit d'une renommée mondiale bien plus importante que celle dont il bénéficiait de son vivant.
| Éléments retrouvés | Description |
|---|---|
| Mascotte funéraire | Une statuette dorée représentant le pharaon Toutankhamon. |
| Sarcophage | Coffrage en or massif contenant la dépouille du roi. |
| Trônes et chariots | Objets symbolisant le pouvoir et la royauté de Toutankhamon. |
Hatchepsout : la pharaonne
Hatchepsout est remarquablement connue pour être l'une des rares femmes à avoir gouverné l'Égypte antique en tant que pharaon. Elle régna durant la dix-huitième dynastie, aux alentours de 1479-1458 av. J.-C. Fille de Thoutmosis Ier, elle assura la régence avant de s'imposer comme monarque légitime.
Elle est surtout célèbre pour son temple funéraire à Deir el-Bahari, près de Louxor. Sous son règne, l'Égypte prospéra, notamment grâce à ses expéditions commerciales à travers le monde antique, renforçant ainsi le prestige et l'économie du pays. Hatchepsout appartient à cet ensemble de grandes dynasties qui ont marqué l'Égypte antique.
Les monuments de Hatchepsout
Hatchepsout n'a pas seulement exercé ses talents de dirigeante sur le plan économique. Elle entama aussi plusieurs grands projets architecturaux. Parmi ceux-ci, le temple de Deir el-Bahari attire encore des visiteurs du monde entier aujourd'hui. Ce bâtiment, magnifiquement sculpté dans la falaise, raconte l'histoire de son règne et de ses accomplissements extraordinaires.
- Temple de Deir el-Bahari : exemple parfait de l'architecture monumentale dont elle était capable.
- Obélisques de Karnak : nombreux obélisques construits sous son ordre, à découvrir lors d'un voyage en Égypte.
Ramsès II : le grand bâtisseur
Parmi les pharaons célèbres, Ramsès II occupe une place spéciale. Aussi connu sous le nom de Ramsès le Grand, son règne dura plus de 66 ans, de 1279 à 1213 av. J.-C. Ramsès II fit partie de la dix-neuvième dynastie et est reconnu pour sa longévité ainsi que ses nombreux exploits architecturaux et militaires. Il est souvent vu comme l'incarnation idéale du pharaon égyptien.
Il supervisa la construction de nombreux temples, palais et statues, laissant une empreinte indélébile sur le paysage égyptien. Peut-être le plus remarquable de ces monuments est le majestueux complexe de temples à Abou Simbel, destiné à immortaliser son règne et à honorer les divinités égyptiennes.
Batailles et diplomatie sous Ramsès II
Ramsès II était non seulement un constructeur infatigable mais aussi un roi guerrier. On se souvient particulièrement de lui pour la bataille de Qadesh contre les Hittites, même si elle ne fut pas une victoire éclatante. Par ailleurs, il conclut l'un des premiers traités de paix connus de l'histoire, illustrant son habileté diplomatique.
- Abou Simbel : temples colossaux dédiés à Ramsès II et à Nefertari, situés en Nubie.
- Ramesseum : exploré par Champollion, ce temple dédié à Ramsès II montre l'étendue de ses ambitions artistiques.
Néfertiti : une figure emblématique
Néfertiti, bien qu'elle ne soit pas nécessairement pharaon, revêt une importance particulière dans l'histoire égyptienne. Reine consort d'Akhenaton, elle a été célébrée pour sa beauté légendaire et son rôle significatif dans la révolution religieuse opérée par son mari. Ensemble, ils instaurèrent le culte d'Aton, délaissant la pluralité religieuse traditionnelle de l'Égypte.
Sa célèbre statue buste, découverte en 1912, est devenue une icône de l'art égyptien antique. L'image de Néfertiti continue de frapper les imaginations et d'alimenter les recherches autour de son influence réelle pendant son époque.
La religion sous Néfertiti
Avec Akhenaton, Néfertiti participa activement à l'introduction du culte monothéiste d'Aton. Cela bouleversa considérablement l'ordre établi en Égypte, influençant l'art, la culture et la société de manière durable. Bien que la plupart de ces changements furent annulés après leur règne, l'empreinte de cette transformation religieuse subsiste dans les récits historiques.
- Art amarnien : style distinctif inspiré par les réformes religieuses d'Akhenaton et Néfertiti.
- Le culte d'Aton : tentative notable de centraliser la religion égyptienne autour d'un dieu unique.
